KADUNA, Nigeria.- Enfrentamientos entre grupos musulmanes y cristianos en esta ciudad norteña dejaron cerca de 100 muertos y unos 500 heridos graves, indicaron el viernes los funcionarios de la Cruz Roja, mientras miles de residentes buscaban refugio en bases del ejército y estaciones de policía.
Las bandas de jóvenes cristianos tomaron represalias contra los musulmanes en el tercer día de violencia desencadena por un artículo periodístico que sugería que el profeta Mahoma habría aprobado el concurso de belleza Miss Mundo.
George Bennet, jefe de la Federación Internacional de la Cruz Roja en Nigeria, dijo a The Associated Press que sus funcionarios locales, que reunían cadáveres y asistían a los heridos, habían reportado una cifra aproximada de 100 muertos el viernes por la mañana. Sin embargo, hizo hincapié en que la cifra exacta era imposible de confirmar.
Otros funcionarios del organismo dijeron que más de 500 personas resultaron heridas.
En la mañana del viernes hubo tiroteos esporádicos que podían oírse todavía en la ciudad.
En días recientes, las turbas mataron a cuchilladas, a palos o quemaron vivos a los transeúntes; incendiaron iglesias y automóviles y sembraron la destrucción en las calles.
La mañana del viernes columnas de humo negro se elevaban desde fogatas encendidas por los amotinados en barricadas improvisadas. Las autoridades ampliaron el toque de queda, originalmente desde el atardecer al amanecer, a 24 horas diarias, aunque gran número de personas no obedecía la orden.
En Ungwa-Rome y Larayi --barrios dominados por la minoría cristiana de la ciudad-- los jóvenes rompieron ventanas e incendiaron mezquitas, según testigos.
También hubo disturbios en Kabala Costain, uno de los vecindarios predominantemente musulmanes de Kaduna, una ciudad cosmopolita de varios millones de personas.
Residentes atemorizados, pertenecientes a todas las confesiones religiosas, se apresuraban a refugiarse en estaciones policiales e instalaciones militares.
Cientos de soldados y policías fueron desplegados el jueves en la ciudad para restaurar la calma.
Las protestas más recientes comenzaron el miércoles cuando fue incendiada una oficina del periódico ThisDay, en Kaduna luego que el diario con sede en la ciudad de Lagos publicó el artículo que desafiaba a los grupos musulmanes que condenaron el Concurso Miss Mundo, programado para el 7 de diciembre en la capital, Abuja.