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Houston, EU.- Una magistrada federal estadounidense decidió ayer aplazar hasta febrero el inicio formal del juicio de extradición a México del ex director de Petróleos Mexicanos (Pemex), Rogelio Montemayor, a petición del equipo legal del ex funcionario.
La jueza Marcia Crone determinó que la audiencia inicial del proceso tendrá lugar el 18 de febrero de 2003, y no el próximo 9 de diciembre, como había sido calendarizada de manera original por la propia magistrada.
La decisión ocurrió luego que la defensa de Montemayor, encabezada por el abogado de Houston Mike DeGeurin, argumentó la necesidad de contar con tiempo para revisar los miles de documentos del caso que puedan servir para contrarrestar las acusaciones.
“Descubrimos que va a ser necesario para la logística del caso contar con más tiempo para tener acceso a los archivos y obtener su traducción del español al inglés, a fin de poder presentarlos en esta corte”, dijo DeGuerin a la magistrada.
Montemayor, quien asistió a la audiencia en la Corte Federal, es buscado por el gobierno mexicano en relación con la presunta suscripción, cuando fungió como director de la empresa, de transacciones ilegales con el sindicato de trabajadores de Pemex.
La jueza advirtió a la defensa, sin embargo, que no habría ya más plazos o retrasos, dado que “esto no puede seguir posponiéndose indefinidamente.
“Si se le presenta algún problema tendrá que resolverlo antes del nuevo plazo”, señalo Crone a DeGuerin.
El cambio de fecha no fue contrarrestado por el representante de la fiscalía, el subprocurador federal Don DeGabrielle, aún cuando aseguró que ya se tenían en la ciudad de México o en Washington los documentos para sustentar los cargos. El trámite formó parte de la audiencia de “reporte de estatus” celebrada ayer en el edificio de la Corte Federal de Houston, para que la defensa y la fiscalía informaran a la jueza los avances de la preparación del caso con vistas al juicio de extradición.
La audiencia había sido programada desde el 9 de octubre pasado, horas después de que Montemayor fuera detenido por las autoridades estadounidenses para ser sometido a un proceso de extradición.
El ex director de Pemex es reclamado por el gobierno mexicano para enfrentar acusaciones de peculado y uso indebido de atribuciones y facultades.
Los cargos se derivan de la presunta autorización de un préstamo multimillonario de Pemex a su sindicato, fondos que habrían sido utilizados para la campaña presidencial del Partido Revolucionario Institucional (PRI) en las elecciones de 2000.
Montemayor, quien se encuentra libre tras depositar el mismo día de su detención una fianza de 250 mil dólares, estuvo presente en la Corte acompañado de su esposa Lucrecia y de su hijo mayor, Rogelio.
Vestido de traje y corbata, el también ex senador y ex gobernador de Coahuila se sentó en el área destinada al público y no compartió el banquillo de acusados donde siete reos bajo cargos de delincuencia común esperaban esposados su turno para comparecer ante la jueza.
Entre quienes asistieron a la audiencia se encontraban además agregados de la Procuraduría General de la Republica (PGR) de México y abogados de la actual administración de Pemex.
En declaraciones, DeGeurin explicó los problemas de logística por los que atraviesa la defensa para contrarrestar las acusaciones en contra de Montemayor.
“Estimamos que son más de 30 mil documentos que tenemos que revisar para localizar aquéllos que nos sirvan de evidencia. Hemos tenido acceso a sólo un volumen de más de 30”, indicó.
DeGeurin dijo que un equipo de expertos legales revisarán en la ciudad de México los documentos relacionados al caso y traducirán del español al inglés aquéllos que consideren importantes para ser presentados a la corte.
Alberto Zínser, el abogado mexicano que forma parte del equipo de defensa de Montemayor, precisó que los documentos cubren la administración de su cliente como director de Pemex y en ellos hay oficios de aprobación de planes y órdenes de trabajo, entre otros.