EFE
Washington, EU.- El Gobierno de EU presentó cargos contra seis personas vinculadas a la red Al Qaeda, mientras el “terrorista de los zapatos” se declaró culpable y el “talibán estadounidense” conoció su sentencia por apoyar al terrorismo.
El secretario de Justicia, John Ashcroft, dijo durante una rueda de prensa que los seis acusados, cinco de ellos estadounidenses, formaban parte de una célula terrorista y habían intentado viajar a Afganistán para recibir entrenamiento y luchar contra tropas estadounidenses en ese país.
Ashcroft se mostró muy satisfecho y consideró que ayer fue “un día decisivo” en la lucha contra el terrorismo, con el arresto de cuatro de los seis sospechosos, la admisión de culpabilidad de Richard Reid (el “terrorista de los zapatos”) y la inminente sentencia de John Walker Lindh, el “talibán estadounidense”.
Los seis acusados fueron identificados como Jeffrey Battle, Patrice Lumumba Ford, Muhammad Bilal, Ahmed Bilal, Habis al Saoub y October Lewis.
Todos ellos están acusados de conspiración para luchar contra EU; conspiración para dar apoyo material a grupos terroristas extranjeros; conspiración para ofrecer servicios a Al Qaeda y los talibán, y posesión de armas de fuego para cometer crímenes.
Según Ashcroft, Battle fue militar, y agregó que, de ser hallados culpables, los nuevos acusados podrían afrontar una sentencia máxima de cadena perpetua.
Las autoridades indicaron que tres fueron detenidos en Portland (Oregon), uno en Detroit (Michigan) y dos se encuentran prófugos en el extranjero, sin decir en qué país o países, ni tampoco si los acusados tenían planes de cometer atentados en EU.
Ashcroft se negó a dar detalles “más allá de los cargos presentados” aunque destacó que el arresto de los sospechosos -entre ellos una mujer- son un “ejemplo perfecto” de lo que se logra con la cooperación entre autoridades locales, estatales y federales.
Los arrestos de ayer se suman a los de seis hombres de origen yemení efectuados el mes pasado en Buffalo (Nueva York), también por vínculos con el terrorismo.
Desde el pasado 28 de agosto, el Gobierno ha presentado cargos contra al menos 17 personas dentro de sus esfuerzos para intentar desmantelar a Al Qaeda.
Estados Unidos, que encabeza una lucha mundial contra el terrorismo, ha responsabilizado a Al Qaeda y a Osama bin Laden de los atentados contra las Torres Gemelas y el Pentágono el 11 de septiembre de 2001.
Ashcroft parafraseó al presidente George W. Bush y aseguró que EU “no descansará hasta lograr la justicia” y, en ese sentido, dijo que Reid y Walker Lindh recibirán su merecido.
El director de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), Robert Mueller, agregó que “venimos bien armados a esta batalla (contra el terror)”, la principal misión de esta agencia federal.
Antes de la conferencia de prensa, en un tribunal de Boston (Massachusetts), el “terrorista de los zapatos” se declaró ayer culpable de los ocho cargos de terrorismo en su contra pero no logró que se suprimiesen las acusaciones de asociación a la red Al Qaeda.
Reid, un ciudadano británico y confeso discípulo de Osama bin Laden, aceptó la culpabilidad de intentar volar un avión de American Airlines con explosivos que escondía en sus zapatos el pasado 22 de diciembre.
El juez William Young fijó la fecha de sentencia para el próximo 8 de enero. Reid, de 29 años, podría ser condenado a cadena perpetua por los cargos de intento de homicidio; intento de uso de un arma de destrucción masiva; colocación de un explosivo en un avión e intento de destruir una aeronave.
También fue acusado de dos cargos de interferir con la tripulación del vuelo, intento de asesinato y uso de un artefacto destructivo para cometer un crimen.
En el transcurso de la jornada se prevé que las autoridades anuncien la sentencia contra Walker Lindh, posiblemente de hasta 20 años de prisión, por ofrecer servicios a los talibán y por posesión de un explosivo durante la comisión de un delito.