OAKLAND, CALIFORNIA.- (AP). _ Mark Mulder trabajó seis innings y David Justice bateó un triple con las bases congestionadas, para que los Atléticos de Oakland apaleasen ayer, 9-1, a los Mellizos de Minnesota y empatar la serie por la primera ronda de los playoffs de la Liga Americana, a un partido por bando.
Eric Chávez bateó un cuadrangular con dos a bordo y el novato Mark Ellis disparó tres hits, en una tremenda ofensiva de Oakland contra Joe Mays (0-1) y el bullpen de los Mellizos.
El tercer partido de la serie, al mejor de cinco, será el viernes en Minnesota.
Cada uno de los primeros siete bateadores de Oakland tuvo un hit de extra base, y los Atléticos se pusieron en ventaja de 8-0 en los primeros cuatro innings.
Justice, que ostenta el mayor número de carreras impulsadas en la historia de los playoffs, agregó tres remolcadas más a su récord durante la quinta entrada, en la cual Oakland anotó cuatro.
El dominicano Miguel Tejada, firme candidato al galardón al jugador más valioso, bateó un doble productor.
Cinco jugadores impulsaron por lo menos una carrera y Ray Durham, primero en la alineación, anotó tres carreras.
En el tercer partido, el viernes en el Metrodome, Barry Zito, ganador de 23 partidos, enfrentará a Rick Reed, uno de los dos veteranos de los Mellizos en partidos de postemporada.
Mulder (1-0) --que tuvo foja de 19-7 y terminó la temporada con una racha ganadora de seis partidos -- no fue apabullante, pero tuvo pocos problemas al permitir cinco hits y ponchar a tres. No permitió un corredor a tercera en los primeros cinco innings.
El dominicano, Cristian Guzmán, con un cuadrangular solitario en la sexta, puso fin al intento de Mulder de lograr una blanqueada.
Mays se perdió tres meses de la temporada regular debido a una lesión en un codo y ganó una sola vez en seis aperturas en septiembre. No lució cómodo contra los Atléticos, a los que permitió nueve hits y seis carreras en tres entradas y dos tercios.
Chávez puso en marcha a Oakland con un cuadrangular productor de tres carreras en el primer inning. Fue el primer jonrón de postemporada para Chávez, que impulsó tres carreras en el primer partido.
Tejada, que tuvo un solo hit en sus primeros siete turnos, bateó un doble productor en el cuarto. Chávez y Jermaine Dye recibieron pasaportes, Justice limpió las bases y Ellis remolcó a Justice con un doble.
Por los Atléticos, el catcher venezolano Ramón Hernández no tuvo hits en cuatro turnos. Tejada de 4-1, una anotada, una impulsada.
Por los Mellizos, Guzmán de 3-1, una anotada, una impulsada. El venezolano Luis Rivas de 2-1.
²Minnesota 000 001 000_1 7 1
²Oakland 300 510 00x_9 14 0
Mays, Fiore (4), Lohse (6), Hawkins (8) y Pierzynski, Prince (6); Mulder, Bradford (7), Koch (9) y RaHernández. G_Mulder 1-0. P_Mays 0-1. Jrs_Minnesota, C. Guzmán (1). Oakland, E. Chávez (1).