AP
HOUSTON, TEX.- Jeff Kent y los Astros de Houston llegaron ayer a un acuerdo contractual por dos años, que obligará a que el intermedista Craig Biggio, ganador del Guante de Oro, se traslade a los jardines.
Kent, de 34 años, ganó en el 2000 el trofeo al jugador más valioso de la Liga Nacional. En esta temporada, sumó 37 cuadrangulares y 108 carreras producidas, para ayudar a que los Gigantes de San Francisco llegaran a la Serie Mundial por vez primera desde 1989.
"Esto no estaba en nuestros planes, ni en nuestro presupuesto, ni en nuestro sistema de radar", dijo el gerente general de los Astros, Gerry Hunsicker. "Me atrevería a decir que después de Nolan Ryan, esta es la adquisición más significativa de un agente libre en la historia de esta franquicia".
Kent, Biggio y el inicialista Jeff Bagwell darían fortaleza a la plantilla de los Astros.
Kent sufrió una lesión en una muñeca durante los entrenamientos previos a la temporada anterior, y se enfrascó en una pelea con Barry Bonds durante un juego. Sin embargo, contaba con la oportunidad de volver al club, que le ofreció el recurso del arbitraje salarial. Tenía hasta hoy para aceptar la oferta de San Francisco.
Kent, tres veces seleccionado para el Juego de Estrellas, tiene un promedio de bateo de .289 en su carrera, con 253 cuadrangulares y 1,007 carreras impulsadas.
En la postemporada bateó para .269 con tres vuelacercas y ocho carreras remolcadas, incluidos tres palos de vuelta entera contra Anaheim durante la Serie Mundial, en la que cayeron los Gigantes.
José Contreras, agente libre
El lanzador cubano José Contreras puede iniciar negociaciones contractuales con todos los equipos de Grandes Ligas después de que fue declarado agente libre ayer por la oficina del comisionado.
Contreras estableció su residencia en Nicaragua, de acuerdo con la oficina del comisionado, que informó a todos los equipos para que inicien negociaciones con el lanzador derecho.
"Espera comenzar a hablar con los equipos", dijo su representante, Jaime Torres.
Hace una semana, Torres presentó documentos en los que aseguraba que el lanzador había establecido su residencia en México, y la oficina del Comisionado los rechazó.
Contreras era considerado el mejor lanzador de la selección nacional de Cuba al desertar en octubre, cuando el equipo se encontraba en México.
Primero fue a Estados Unidos, donde fue sujeto de la selección de peloteros aficionados.
Los cubanos que desertan intentan convertirse en residentes de otros países fuera de Estados Unidos y Canadá, de modo que puedan convertirse en agentes libres.
Contreras, quien cumplirá 31 años en este mes, toleró dos imparables en ocho entradas ante los Orioles de Baltimore durante un partido de exhibición en La Habana en 1999, en un partido en el que ponchó a 10 rivales, dos de ellos a Albert Belle.
En Managua, el director general de Migración y Extranjería, Luis Rodolfo Toruño, confirmó vía telefónica a la Associated Press ayer que se concedió residencia nicaragüense al lanzador cubano.
Toruño dijo que la residencia le fue concedida a Contreras al viernes pasado.
Contreras llegó a Nicaragua desde la semana anterior con visa de turista, invitado por amigos para ser entrenador de pitchers nicaragüenses del equipo San Fernando de la ciudad de Masaya.
Relevista Mike Timlin firma
con Boston por casi 2 millones
Mike Timlin accedió ayer a un contrato por 1.85 millones de dólares y un año con los Medias Rojas de Boston, que buscan reestructurar su cuerpo de lanzadores de relevo, tras dejar ir a los venezolanos Ugueth Urbina y Rich Garcés.
El serpentinero derecho optó por ser agente libre tras la expiración de su contrato por cuatro años y 16 millones de dólares. La temporada anterior jugó para San Luis y Filadelfia, y tuvo una foja combinada de 4-6 con 2.97 de carreras limpias admitidas en 72 juegos, sin salvamento.
Timlin, de 36 años, totalizó 31 salvamentos en 38 oportunidades, la mejor marca en su carrera, en la temporada de 1996, cuando jugaba con Toronto. Sin embargo, no ha sido muy solicitado como cerrojero en las últimas tres temporadas.
Podría regresar a esa función luego que Boston decidió no renovarle el contrato a Urbina.
Timlin se unirá a un bullpen que incluye al zurdo Alan Embree y al derecho Bobby Howry, adquiridos durante la temporada del 2002.
Además de Urbina, por lo menos dos relevistas que comenzaron la temporada pasada con Boston no están más en esa posición. Los Medias Rojas dejaron ir a Garcés, mientras que Tim Wakefield fue trasladado a la rotación de abridores.