AP
ASUNCIÓN, URUGUAY.- La edición 2003 de la Copa Libertadores de América comenzará a disputarse el 5 de febrero, según resolvió ayer en Asunción la Confederación Sudamericana de Futbol (Conmebol).
Bajo la conducción del dirigente argentino Eduardo Deluca, secretario general del organismo continental, se realizó el sorteo de los equipos que integrarán los ocho grupos de la competición.
El Grupo 1 estará formado por River Plate de Argentina, el que resulte ganador del Torneo Pre-Libertadores de Ecuador, Libertad de Paraguay y el que clasifique en tercer lugar por Colombia.
El Grupo 2 será integrado por Paysandú de Brasil, Universidad Católica de Chile, Cerro Porteño de Paraguay y Sporting Cristal de Perú.
En el Grupo 3 jugarán Santos de Brasil, el que clasifique en tercer lugar por Ecuador, 12 de Octubre de Paraguay y América de Cali de Colombia.
El Grupo 4 estará compuesto por Olimpia de Paraguay, Gimnasia y Esgrima de La Plata de Argentina; el que clasifique en tercer lugar por Chile y Alianza Lima de Perú.
En el Grupo 5 estarán Gremio de Brasil, Bolívar de Bolivia, Peñarol de Uruguay y Pumas-UNAM de México.
Racing de Argentina, Oriente Petrolero de Bolivia, Nacional de Uruguay y Universitario de Perú integrarán el Grupo 6.
En el Grupo 7 se ubicaron Boca Juniors de Argentina y los equipos que clasifiquen en segundo lugar por Ecuador, Chile y Colombia.
El Grupo 8 formará con Corinthians de Brasil, The Strongest de Bolivia, el que clasifique en tercer lugar por Uruguay y Cruz Azul de México.
El último campeón, Olimpia de Paraguay, intervendrá desde la primera etapa mientras que la novedad será la presencia del Santos, equipo en el que militó el legendario Pelé y que vuelve a la Copa luego de 19 años.
La Conmebol redujo en un 30% los premios por disputar la Copa debido a la crisis económica regional.
Oscar Harrison, miembro del comité ejecutivo del organismo y presidente de la Asociación Paraguaya de Futbol, informó que "en el 2002 los auspiciantes de la Copa firmaron un contrato de 29 millones de dólares para otorgar beneficios de 150,000 dólares a cada equipo que juegue de local en primera ronda. En el 2003 recibirán 105,000 dólares en primera etapa por cada uno de sus tres cotejos de local".
"En segunda etapa, cada equipo ganará 140,000; en tercera etapa 160,000 y en semifinales 180,000. El campeón de la Libertadores, como siempre, se llevará un millón de dólares", agregó.
Harrison indicó que Olimpia de Paraguay y el ganador del cotejo entre San Lorenzo de Argentina y Atlético Nacional de Colombia jugarán en junio en la ciudad de Los Ángeles por la Recopa Sudamericana.
Por otra parte, el campeonato sudamericano de futsal/FIFA se desarrollará en Asunción en mayo de 2003 y el torneo sudamericano Sub-17, que debía cumplirse en Maracay, Venezuela, en marzo del año venidero, podría ser trasladado también a la capital paraguaya.