Santos Laguna masacró al Toluca
Las injusticias del torneo
Balance de la 18ava jornada
Jim Thome, agente libre de lujo
POCOS CREÍAN EN ESTE EQUIPO AL EMPEZAR EL ENCUENTRO CONTRA EL TOLUCA PORQUE LOS DIABLOS ERAN líderes y parecía tener en Wilson Graniolatti el reemplazo adecuado para Ricardo Lavolpe.
Por el lado de los fanáticos de la Comarca resistieron hasta el hartazgo el alejamiento de Quirarte el DT que los llevó a un campeonato. Por eso las miradas de reojo a Tena... Por eso las dudas... Para colmo los últimos resultados no acompañaron, el juego no era el mejor y la bronca se veía venir. Hasta que ayer todo cambió. Y el camino del buen juego apareció para cerrar el torneo con otra mirada de cara a lo que viene, la Liguilla en la que el sueño es otro campeonato.
Los Guerreros fueron más desde el comienzo mismo, y en la primera jugada anotó Lillingston el primero de sus cuatro pepinos... El equipo de Tena tuvo, en la primera parte, seis situaciones claras para marcar de las que consumó cuatro. Eso fue posible por el juego del “Pony”; se hace raro ver a Santos Laguna sin él en la cancha, participando en casi todas las jugadas de su equipo y mostrando tener una buena mirada del partido, aunado a la movilidad de Cariño, de Johan y de Manjarín, que le robaron la pelota al Toluca, durante la primera etapa, aunque dejaron una duda: que es un equipo que desequilibra cuando ataca pero desequilibrado cuando lo atacan. Porque Romero y López estuvieron lentos y con falta de timing cuando tuvieron que cortar a los costados. Igual, al Toluca no le alcanzó para lastimar y perdió de lejos el nivel que mostró respecto de otros partidos en el torneo, en el que había impuesto récord de partidos sin conocer la derrota.
El segundo tiempo arrancó con un repunte del equipo visitante, enfriado con solvencia por Adrián Martínez, pero el cuarto del equipo de la Comarca, logrado también por el ex toluqueño, después de que el “Pony” le metió un pase bárbaro para fusilar a Cristante, sólo sirvió para que los laguneros se echaran a la hamaca, permitiendo una leve reacción del Toluca, que logró en los minutos finales dos anotaciones, a cargo del uruguayo Vicente Sánchez y del fenómeno Cardozo que no se iba a ir en blanco y que escenificó un duelo patriótico –a cabezazos– con su paisano Caniza ante la impasibilidad del silbante Abramo Lira.
La derrota fue doblemente dolorosa para el Toluca, ya que no sólo salió goleado sino que perdió el liderato general cuando las Águilas del nefasto América vencieron en los últimos minutos a los Tigres, se apoderaron del liderato y ahora se enfrentarán a los Guerreros, los que no deben ni olvidar ni perdonar la humillante derrota que les inflingieron a domicilio, con un gran gol del tormentoso Cuauhtémoc Blanco.
La victoria y la calificación, dejando en el camino a los equipos de Monterrey, y el repunte de Lillingston nos permite alentar el sueño de que nuestro equipo encontró al fin el camino después de tanto buscarlo.
EN MÉXICO HACE MUCHOS AÑOS QUE NO NOS PREGUNTAMOS YA SI EN ALGÚN OTRO LADO DE RAZONABLE REPUTACIÓN FUTBOLÍSTICA se hace un torneo como el nuestro en el que varios equipos con récord perdedor pueden aspirar al título.
Conocemos las reglas de la NBA y otros deportes de Estados Unidos, en que la existencia de postemporadas o playoffs requieren de un cierto número de participantes para dirimir el título. Pero en torneos de futbol profesional, es difícil que haya algo como lo que experimentamos en México cada seis meses, cuando se acerca la serie final por el título, en la que pueden aparecer hasta diez equipos, dado que el repechaje da oportunidad a algunos terceros lugares que cumplan con la cuota de tener más puntos que el segundo lugar de otro grupo.
¿Qué puede pensar el Toluca, con sus 41 puntos, respecto a que el Necaxa con 23 le pueda arrancar el título -o las aspiraciones de conseguirlo- en una mala tarde? ¿O que el América, que se quedó con el superliderato y que lo tuvo en riesgo porque se le atravesó en el camino un equipo sin mística como el Tigres, debatiéndose entre la supervivencia y la muerte.
La verdad es que no podrían pensar nada negativo. Sus directivos, así como los de los demás equipos, son quienes desde 1970 autorizan y ratifican la existencia de la Liguilla que es la parte más esperada del campeonato, precisamente porque es donde surge lo inesperado, lo sorpresivo y lo ilógico.
A falta de una jornada para que se determinen las posiciones finales de la temporada regular, existían todavía dos lugares disponibles para ingreso directo. Quienes ya tenían su boleto asegurado son los habituales: Toluca, América, Pumas, Guadalajara, Morelia y Cruz Azul. Se extrañará al Pachuca, uno de los pocos difuntos confirmados de la competencia, que tiene solamente catorce puntos.
Todos mantuvieron la vertical el fin de semana. América de Tecos en el Azteca, Cruz Azul de Jaguares en Chiapas con un arbitraje infame y cuatro penales fallados en los noventa minutos; Toluca de San Luis en la Bombonera y Pumas de Atlante en Ciudad Universitaria. En el partido estelar de la penúltima fecha, las Chivas vencieron en el clásico tapatío al Atlas y ratificaron que pese a su falta de plantel, han sabido trabajar lo necesario. Mientras Jorge Vergara, el nuevo propietario, piensa en Bianchi o en Beenhakker, el humilde Daniel Guzmán sigue entregando buenas cuentas.
La última fecha, que se jugó ayer por la tarde, trajo como sorpresas a los Tecos y a los Guerreros. Se programó a la misma hora, en domingo por la tarde para todos los que tengan influencia de resultados de terceros, y entregará la mitad de la verdad respecto a las aspiraciones de los equipos. La otra mitad, que es la más importante, se definirá cerca de la Navidad, cuando sepamos cuál de los aspirantes da la vuelta olímpica. Lo demás es solamente el examen de admisión para disputarlo.
UNA SIGNIFICATIVA SEMANA VIVIÓ EL GUADALAJARA, AHORA SÍ DEL EMPRESARIO JORGE VERGARA, quien recibió a las Chivas en forma anticipada de manos de un Salvador Martínez Garza que optó por la medida para evitar ver más menguada su fortuna; y el sábado, en juego con polémico arbitraje, consiguió su pase a la liguilla en el clásico tapatío.
EL DUEÑO DE OMNILIFE de inmediato se dio a la tarea de intentar cumplir sus promesas y cerrar espacios a las dudas al intentar contratar al argentino Carlos Bianchi. Además está listo para afrontar los fuertes gastos del popular equipo, después de que ya lo había hecho con su filial, el Tapatío.
EL VIRREY, A QUIEN Hugo Sánchez y Alberto de la Torre querían ver al frente de la Selección Nacional, es el técnico más abocado a cerrar negociaciones con la nueva directiva, aún no se sabe si como director deportivo o técnico, pero no deja de ser un gran reto para quien ha militado en ligas tan exigentes como la italiana o la argentina, siempre con manos libres, sin la restricción de contratar únicamente a jugadores nacionales... será, pues, casi como si hubiera llegado al Tri.
DE LO HECHO POR la Promotora poco queda por juzgar; los números hablan: un título en nueve años y medio, pobres resultados, muchos abucheos y una gran lección que deberá tomar muy en cuenta la gente allegada a Vergara Madrigal, la cual Ramón Ramírez, todavía resentido de aquel extraño pase al América, se encargó de sacar a colación al subrayar que los títulos no se logran sólo con una abultada chequera y que los jugadores son personas y no objetos.
TODO INDICA QUE para Chivas y su afición viene lo mejor, pues con su modesto plantel buscará dar otra campanada, ahora en la fase final, sin descontar importantes golpes de suerte como los rigoristas penales, cortesía del árbitro José de Jesús Robles. Hoy todo el plantel quiere demostrar a su nuevo patrón su calidad y valía, y por lo pronto, aparte de Oswaldo Sánchez, sobresale el novato Alberto Medina.
NO OBSTANTE, POR todos lados ya se maneja una amplia baraja de posibles refuerzos que van desde el defensa Rafael Márquez hasta Jared Borgetti.
EN FORMA MENOS sorpresiva que Chivas, Pumas y Cruz Azul consiguieron su boleto a la Liguilla para sumarse al pelotón integrado por Toluca, América y Morelia. Tecos había caído en altibajos, alternó victorias y derrotas y no fue sino hasta la fecha 19 cuando confirmó su condición de invitado; le bastaba un empate ante Jaguares, pero lo venció 2-0.
DE MANERA SIMULTÁNEA, con mayor o menor convicción, la UNAM y La Máquina dieron otro paso firme hacia su participación en la Copa Libertadores, al hacer pesar su condición de local en la visita del venezolano Estudiantes de Mérida. El martes los auriazules y el jueves los cruzazulinos repitieron triunfos ante el Nacional Táchira.
EN LA LUCHA POR el último pase a la Liguilla, del Torneo local se trenzaron Necaxa, Santos, Tigres, Atlante, Atlas y hasta el Monterrey; un auténtico albur porque además de estar obligados a ganar su último juego, ayer domingo 24, esperaban alguna combinación de resultados que los favoreciera.
A LA LISTA NEGRA, a la que llegó puntual Pachuca, se sumaron Celaya, Puebla, Jaguares, Veracruz, Querétaro y San Luis, además de Encasa, Monterrey, Tigres, Atlante y Atlas.
POR CIERTO, EL Osasuna de Javier Aguirre dio la sorpresa al vencer al campeón Valencia, justo después de anunciarse que el defensa Manuel Vidrio dará fin a su malogrado intento de internacionalización, pues regresará a reforzar la zaga tuza y a recobrar la comodidad que tanto retiene a los jugadores mexicanos, mientras Carlos Ochoa calienta la banca del cuadro rojo de Pamplona.
CON BUENOS AUGURIOS la Sub-23 viajó a su aventura en los Juegos Centroamericanos de El Salvador, bajo la batuta de Carlos de los Cobos, quien será asesorado por el seleccionador nacional Ricardo Lavolpe.
NO HAY PELOTEROS MUY DESTACADOS ENTRE LOS QUE HAN SOLICITADO SU ELEGIBILIDAD COMO AGENTES LIBRES.
Hace dos inviernos, Alex Rodríguez y Manny Ramírez dieron el gran show, secundados por los lanzadores Mike Hampton and Mike Mussina.
El pasado invierno, las estrellas fueron Barry Bonds y John Smoltz.
Finalmente, este invierno, en el que no hay peloteros del calibre de los dos anteriores, incluye a tres ex ganadores del trofeo Cy Young, los lanzadores Greg Maddux, Tom Glavine, Roger Clemens además de cuatro ex Más Valiosos: Frank Thomas, Pudge Rodríguez, Jeff Kent, y si sobrevive a su provecta edad Ricky Henderson.
Hace dos inviernos, Alex Rodríguez y Manny Ramírez negociaron contratos por 20 millones de dólares anuales. El invierno pasado Barry Bonds pactó para él 18 millones por año.
Pero este invierno, sólo hay un jugador en la vitrina con la oportunidad de lograr un contrato de 15 millones anuales: Jim Thome, el gigantesco ropero que custodiaba la primera base de los Indios de Cleveland, y que está en espera de un contrato de 15 millones por año, pagaderos en cinco años, de los remozados Filis de Filadelfia, que puede llegar a 90 millones en seis años.
No cabe la menor duda de que las tentadoras ofertas de varios equipo, forzaron a Thome a dejar Cleveland, aunque quienes lo conocen de cerca sostienen que es el menos metalizado de todos los jugadores de beisbol, por lo que los Filis, que también pretenden al zurdo Tom Glavine, han tratado de convencer a Thome que Filadelfia, la ciudad del amor fraternal. es más, mucho más que una montaña de dólares y el pastel de queso.
La semana pasada Thome estuvo en la ciudad, y los directivos de los Filis casi lo convencen de que el equipo está planeado para ganar, y que su futuro mediato e inmediato, con una cauda de jóvenes lanzadores camino hacia el estrellato se ve más promisorio que el de los desmantelados “apachitos”
“Este grandulón podría ser tan importante para nuestra franquicia como lo fue el belicoso Pete Rose hace 20 años”, dijo uno de los dirigentes al “Philadelphia Enquirer”, uno de los diarios más importantes de esa ciudad.
Pero no se crea que los Indios no están haciendo su lucha: le ofrecieron a Thome un contrato de cuatro años y 45 millones, además de tocarle la cantinela de que son el único equipo con el que Thome ha jugado en su carrera, y la certeza indudable de que es el atleta profesional más querido y respetado en Cleveland.
Así es que Thome, que está a punto de ser contactado por los Orioles y los Medias Rojas, deberá ser el “hombre a seguir” cuando el mercado de los agentes libres empiece a fluir.
En nuestra siguiente entrega entraremos en más detalles.