Nueva York, E.U.- En un momento está flanqueado de modelos curvilíneas, alabando las cualidades de un detergente, y al minuto siguiente entrevista al presidente George W. Bush.
Luego regresa al escenario para participar en un sketch, vestido de forma extravagante, antes de presentar poco después al cantante hispano de moda.
¿Suena extraño? No para Don Francisco, el anfitrión del programa semanal de variedades de la televisión hispana, el que más tiempo ha permanecido en el aire conducido por la misma persona.
El programa, que este fin de semana celebró su aniversario número 40, debe gran parte de su longevidad al trabajo incansable de Don Francisco, de 62 años.
Sábado Gigante salió hace 40 años como un programa de variedades de la televisión local chilena para convertirse en la institución del sector del entretenimiento que es hoy, donde magos y políticos se disputan por igual su participación.
Su frenético paso por la pantalla chica incluso ha atrapado a televidentes con escaso dominio del idioma español en Estados Unidos, donde desde hace tiempo es un gran favorito de la rápidamente creciente comunidad hispana.
Sábado Gigante, de tres horas de duración y grabado en la ciudad estadounidense de Miami por la cadena Univisión, tiene actualmente una audiencia de 100 millones de televidentes en 42 países.
El programa es también la plataforma de lanzamiento de los artistas latinoamericanos jóvenes, como el cantante español Enrique Iglesias y la colombiana Shakira, quienes lograron exposición internacional por medio de Sábado Gigante.
Don Francisco -cuyo nombre real es Mario Kreutzberger- nació en la sureña ciudad chilena de Talca y es hijo de padres alemanes, judíos que huyeron de su país natal durante la Segunda Guerra Mundial por temor a la persecución nazi.
En la etapa inicial del programa, Don Francisco representaba a un inmigrante alemán, un judío barrigón que hablaba español con fuerte acento, en una escena cómica para la que Kreutzberger tomó clases de actuación y canto.