(1) Se cree que el cinco por ciento de la población femenina adulta padece de hirsutismo (el desarrollo de vello y pelo en las mujeres). La doctora Randall Barnes, de la Universidad de Chicago, que ha hecho estudios sobre hirsutismo desde hace más de 10 años, hace notar que la herencia juega un factor fundamental. (2) Las mujeres de herencia europea tienden menos al hirsutismo que las mujeres que provienen del Mediterráneo. Las mujeres negras y muy morenas tienen más problemas con el hirsutismo. Las orientales son las más afortunadas, ya que el hirsutismo es desconocido para ellas. (3) El hirsutismo afecta de las mujeres de todas las edades. En los Estados Unidos, una sociedad que alberga a miles de mujeres hirsutas, tiene en su membresía a todas las edades, desde los 18 a los 76 años. Los signos de este problema por lo general se presentan en la pubertad; aunque en ocasiones el hirsutismo puede aparecer hasta en niñas de 8 y 9 años. (4) Aunque el hirsutismo es tratable, no es curable. Desde el punto de vista médico, dependiendo del exceso de pelo, varios medicamentos pueden ser descritos. Para tratar la forma más común de hirsutismo, una combinación de una píldora anticonceptiva con la droga espironlactante es usada típicamente en los Estados Unidos. Juntas, disminuyen la producción de hormonas masculinas y el efecto de éstas en la piel. (5) El hirsutismo también puede ser indicador de otras enfermedades, sobre todo si las mujeres son jóvenes. En casos raros, pueden ser el signo de un tumor o de perturbaciones en la función menstrual.
