Por Patricia Reaney LONDRES, oct 1 (Reuters) –
El uso sistemático de esteroides en inhaladores puede reducir en un tercio los ingresos al hospital por asma, reveló el martes una investigación.
Científicos del Centro de Salud de la Universidad McGill, en Quebec, Canadá, dijeron que su estudio sobre los efectos a largo plazo de pacientes asmáticos durante 22 años mostraba los beneficios de los esteroides en inhalador para el asma.
"En este estudio a gran escala basado en la población, hallamos que, a largo plazo, el uso de esteroides inhalados está asociado a una disminución en el índice de ingresos hospitalarios por asma en un tercio", dijo Samy Suissa, director del equipo de investigación.
Los esteroides son medicamentos usados para tratar enfermedades inflamatorias como el asma y las enfermedades pulmonares crónicas.
Suissa y sus colegas analizaron las historias clínicas de 30.569 pacientes de asma, incluyendo los ingresos hospitalarios y el tipo de tratamiento que recibieron para su enfermedad. Su investigación se publicó en la revista Thorax.
Los investigadores hallaron que alrededor de 42 de cada 1.000 pacientes de asma ingresaron cada año en el hospital. Pero el uso sistemático de esteroides inhalados redujo los ingresos al hospital en un 31 por ciento.
Por cada 1.000 pacientes con asma, los científicos calcularon que el uso sistemático de un esteroide en inhalador podría prevenir cinco ingresos hospitalarios y 27 reingresos anuales.
"El uso sistemático de corticosteroides (o esteroides) inhalados a bajas dosis previene una gran proporción de ingresos hospitalarios por asma, tanto en las etapas iniciales como durante el curso de la enfermedad", añadió Suissa.
Martyn Partridge, presidente de la Sociedad Británica del Tórax, dijo que los esteroides inhalados son el tratamiento más eficaz para el asma.
"Los esteroides inhalados han estado con nosotros durante 30 años y han transformado la vida de millones de personas", dijo Partridge en una entrevista. "Se han realizado estudios similares en Canadá con anterioridad que mostraron su asociación con una reducción del riesgo de muerte y hospitalización. Lo que es nuevo sobre este estudio es su larga duración".
A pesar de sus beneficios comprobados, Partridge dijo que todavía existen preocupaciones sobre el uso de los esteroides en inhalador, los cuales atenúan la irritabilidad que es esencial en el asma, y sobre la falta de observancia de las prescripciones.
"Debido a que tiene la palabra esteroide, las personas piensan erróneamente que podría tener efectos secundarios significativos", dijo Partridge.
"Los comprimidos de esteroides si tienen (efectos secundarios) y el tipo de esteroides del que los atletas abusan también, y esto se traslada a la mente de las personas que piensan que podría haber un riesgo con los esteroides inhalados", añadió.
El asma es una enfermedad crónica que causa sibilancias y dificultad para respirar.
Los investigadores canadienses dijeron que los beneficios de los esteroides inhalados continuaron más allá de los primeros cuatro años de vigilancia sólo si los medicamentos se tomaron con regularidad.
Pero los científicos añadieron que sólo del 15 al 20 por ciento de los pacientes a los que se les recetaron esteroides inhalados los usaron correctamente.