Por Orlando Lizama
Washington.- La hembra de un lagarto común de EEUU ha logrado el máximo de la liberación "femenina" animal: puede elegir número y tamaño de sus parejas, el lugar dónde vivir y hasta el género de su descendencia.
Los autores de esta investigación que publica hoy la revista "Proceedings", Ryan Calsbeek y Barry Sinervo, del Instituto del Ambiente de la Universidad de California, en Los Angeles, indicaron que se trata de la hembra del insignificante lagarto manchado (Uta stansburiana).
La poderosa hembra tiene apenas unos cuatro centímetros de longitud -el macho es dos centímetros más largo- y la especie es común desde la zona occidental de Canadá hasta la península de Baja California, en el sur.
"En este caso la hembra tiene todo el control", manifestó a EFE el doctor Ryan Calsbeek, coautor del informe publicado hoy por la revista National Proceedings of the Academy of Sciences.
Calsbeek afirmó que su estudio echa por tierra muchas teorías que señalan que en el mundo animal casi todas las decisiones son tomadas por el macho.
"Hasta ahora creíamos que el control doméstico era impuesto por los machos merced a su dominio físico en muchas ocasiones. Ya no. Aquí tenemos un ejemplo de supremacía femenina", señaló.
El punto principal del estudio, realizado en lapsos de seis semanas en los últimos cinco años, determinó que las hembras pueden elegir entre muchos compañeros sexuales y también si prefieren tener descendientes machos o hembras, de acuerdo a las condiciones reinantes.
"Cuando quieren tener descendencia de machos copulan con un ejemplar fuerte y grande. Cuando quieren hembras, lo hacen con ejemplares débiles", señaló.
Además, cuentan con una reserva de esperma en su sistema -"espermateca"-, para mantener el equilibrio de su progenie.
La Uta stansburiana también es muy selectiva cuando se trata de decidir el lugar donde vivir y muchas veces las hembras eligen el más cómodo, aunque su dueño sea un macho de poca monta.
"Claro que si el dueño del lugar es un ejemplar grande y bien dotado, la hembra siempre se decidirá por lo más seguro, dejando de lado al más débil", dijo Calsbeek.
"Los resultados de nuestra investigación demuestran que las hembras tienen un alto grado de control sobre las consecuencias de tener múltiples parejas", señalan Calsbeek y Sinervo en su artículo.
Pero no sólo eso, agregaron, pues "también apoyan la presunción sobre la elección del macho que pronostica un beneficio directo en lo que se refiere a la calidad del territorio".
Para confirmar las teorías, los investigadores alteraron la composición del hábitat de los reptiles. Pusieron a los machos más grandes en rocas de composición menos habitable y a los pequeños en las mejores y con gran abundancia de alimento circundante.
En casi todos los casos las hembras volcaron sus preferencias en los más débiles como compañeros sexuales porque, aparentemente, no podían dejar pasar las comodidades de su hábitat, señaló Calsbeek.
El científico explicó que la parte más interesante del estudio se refirió a la capacidad de las hembras para determinar el género de su descendencia en una actividad "increíblemente promiscua", pues se apareaban con cinco o seis machos en cada ciclo de reproducción.
Para ello guardaban el esperma en su "espermateca" y los elegían para decidir sobre la fertilización de sus óvulos y si alumbrarían hembras o machos.
Calsbeek indicó que no se logró determinar el mecanismo utilizado con ese fin, pero manifestó que es probable de alguna forma las hembras conocen la estructura cromosomática de los espermatozoides.
Como en los seres humanos, el espermatozoide macho tiene cromosomas X o Y, en tanto que el óvulo sólo cuenta con el X.
Si el Y se une con el óvulo, se concibe un macho; si es el X, será una hembra, explicó.
"De esa forma, puede elegir si tendrá machos o hembras en lo que parece ser una forma increíble de manipular su descendencia", indicó.
EFE