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BOGOTÁ, COLOMBIA.- El volante colombiano Carlos "El Pibe" Valderrama, distinguido como el mejor futbolista colombiano de todos los tiempos, será homenajeado hoy en el caribeño balneario de Santa Marta, su ciudad natal.
Valderrama, de 41 años y todavía activo con el club estadounidense Colorado Rapids, recibirá las llaves de la ciudad y descubrirá una gigantesca escultura en bronce, inspirada en su figura por el reconocido artista Amilkar Ariza.
La escultura, de 10 metros de altura y considerada la más grande en el mundo dedicada a un deportista, fue ubicada en la entrada del estadio Eduardo Santos de Santa Marta.
"El Pibe" fue galardonado como el mejor futbolista del continente, distinción que también recibió en el futbol de Estados Unidos, además participó en los Mundiales de Italia 90, Estados Unidos 94 y Francia 98 y en varias Copas de América.
El jugador de los "rizos de oro" defendió las casacas de los clubes extranjeros Montpellier (Francia), Valladolid (España), Tampa Bay y Miami Fusion (Estados Unidos), además de cinco equipos del torneo local.
El alcalde del Distrito Turístico de Santa Marta, Hugo Gneco Arregocés, organizó la ceremonia donde el pueblo samario le rendirá un homenaje a su mayor ídolo deportivo.
En el acto, el Congreso de la República entregará la Orden de Gran Caballero al insigne futbolista, quien todavía mantiene en reserva la fecha de su retiro de las canchas.
La alcaldía local decidió suspender el partido de futbol que se tenía programado entre un combinado de "amigos" de Valderrama y una selección "Resto del Mundo", donde estaría el ex astro argentino Diego Armando Maradona.
"Lo del sábado es un homenaje, no una despedida, para cuando "El Pibe" decida "colgar los botines", le haremos un homenaje con la Federación Colombiana (de futbol)", precisó el alcalde Gneco Arregocés.
El homenaje tendrá una variada programación artística y cultural, que incluye una revista gimnástica y el concierto de los músicos vallenatos Iván Villazón y Jorge Oñate.