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LARNACA, Chipre.- Los dos principales inspectores de armas de la ONU llegaron el domingo a Chipre y se preparan para partir hacia Iraq, en la primera parte de su histórico regreso para determinar si Saddam Hussein está almacenando clandestinamente armas de destrucción masiva.
?Esta es una oportunidad para la paz?, dijo a la prensa en el aeropuerto de Larnaca Hans Blix, jefe de inspectores de armamento de Naciones Unidas. ?Espero que Iraq la aproveche? de modo que Bagdad ?pueda volver como miembro pleno de la comunidad internacional?, agregó. Blix dijo que la inspecciones preliminares, las primeras en casi cuatro años, probablemente serán reanudadas el 27 de noviembre y las revisiones extensivas comenzarán luego que Iraq presente una declaración sobre sus programas prohibidos de armamento antes del plazo: el 8 de diciembre.
Blix, quien dirigirá la misión en su totalidad y Mohamed ElBaradei, que supervisa la búsqueda de armas nucleares por parte de la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) con sede en Viena, llegaron a Chipre en un vuelo comercial. Ambos viajaron desde la capital austriaca, donde otros miembros del equipo se reúnen y donde la operación tendrá su base.
Blix dijo a la prensa en Chipre que asegurar la cooperación iraquí es un reto para el que su equipo, respaldado por la comunidad internacional, está preparado. Pero dijo que espera que Iraq no trate de esconder nada.
?Por supuesto esperamos que los estados miembros (de la ONU) nos den sugerencias?, dijo Blix. ?También tenemos equipo moderno que es superior al utilizado antes. Pero... desearíamos que los iraquíes declararan y esta es una oportunidad para ellos de hacerlo y esperamos que aprovechen esa oportunidad?, agregó.
Blix, ElBaradei y 25 miembros del primer grupo de supervisores planean viajar a Bagdad el lunes.
?La disyuntiva entre la guerra y la paz continúa, primero que nada, en manos de Iraq, luego del Consejo de Seguridad y de los miembros del Consejo de Seguridad?, puntualizó Blix. ?Sin embargo, tenemos un papel muy importante... Nosotros informaremos sobre la cooperación y la falta de cooperación?, dijo.
Blix tendrá luego 60 días para informar al Consejo de seguridad de la ONU sobre sus hallazgos. ?Nuestra responsabilidad es informar objetivamente al Consejo de Seguridad (de la ONU)?, dijo ElBaradei el domingo, tras aterrizar en Chipre. ?Toca al consejo evaluar nuestro informe y decidir qué hará después, decidir si hay o no cumplimiento? de la resolución.
La Comisión de Inspección Verificación y Monitoreo, con sede en Nueva York y presidida por Blix, dirigirá la búsqueda de armas biológicas y químicas y de misiles de largo alcance para el ataque de objetivos distantes. Los inspectores de la Agencia Internacional de la Energía Atómica, bajo las órdenes de ElBaradei determinarán si Saddam aún tiene un programa secreto de armamento nuclear.
Iraq enfrentará todo el poder del Consejo de Seguridad si no coopera totalmente con los inspectores en la búsqueda de presuntas armas de destrucción masiva, dijo Blix el sábado en París.
Antes de partir a Viena, Blix dijo a The Associated Press que la guerra no es inevitable si Iraq coopera.
?Si Iraq coopera totalmente, si nos es permitido realizar nuestro trabajo en forma integral, yo creo que podemos evitar una guerra?, dijo ElBaradei. ?Creo que es la esperanza de todos y eso es lo que estamos tratando de hacer?, agregó.