La cara sonriente online :-) cumple 20 años
WASHINGTON, (Reuters) - Hace veinte años Scott Fahlman enseñó a la Internet como sonreir.
El investigador de IBM ha dedicado su vida profesional a la inteligencia artificial, la práctica de enseñar a las computadoras cómo pensar como humanos.
Fahlman es conocido por su trabajo con redes neurales — una técnica diseñada para imitar el cerebro humano — y ha ayudado a desarrollar "Common Lisp", un idioma de computadora que usa símbolos en lugar de números.
Pero el científico es quizás más conocido por un momento de inspiración que ayudó a definir la cultura de Internet, en toda su gloria antigramatical.
El 19 de septiembre de 1982, Fahlman escribió :-) en un mensaje online.
La "cara sonriente" se ha convertido desde entonces en un elemento básico de la comunicación online, permitiendo tanto a niñas de 12 años como a abogados empresariales acentuar sus mensajes con un símbolo rápido que dice, "eh, sólo estoy bromeando".
La innovación de Fahlman ha inspirado desde entonces innumerables "emoticones" diferentes, como ;-) para dar a entender un guiño o :-0 para mostrar sorpresa.
"Pasé 10 veces más tiempo hablando con la gente acerca de eso hasta que surgió esta idea", dijo Fahlman desde su hogar en Pittsburg.
A comienzos de la década de 1980, las redes informáticas rara vez se encontraban fuera de los departamentos universitarios de ciencias e instalaciones secretas de los gobiernos.
Pero incluso en ese momento, las discusiones de los primitivos "boletines de anuncios" online podían convertirse rápidamente en algo desagradable cuando los usuarios sensibles malinterpretaban las declaraciones que habían sido escritas para ser tomadas a las ligera.
Después de un intrincado chiste acerca de la contaminación de mercurio en un ascensor, los usuarios del boletín de la Universidad Carnegir Mellon propusieron una serie de marcas para comentarios chistosos, como *, %, &, (#) y \__/.
Fahlman sugirió :-), junto con la advertencia de "leer de lado". En poco tiempo, otros usuarios del boletín colocaban la carita sonriente en sus mensajes.
La práctica se expandió mientras los usuarios de Internet hayaron muy útil el símbolo como una aproximación a un guiño de ojo.
Previsiblemente, la carita sonriente enfrentó pocas caras serias en la medida que se expandía el uso de la Internet.
Yahoo!, Microsoft y America Online incorporan emoticones en sus sistemas de mensajería instantánea, mientras que firmas de telecomunicaciones, joyerías y vendedores online han presentado solicitudes de marcas registradas para productos y eslógans que incorporan la cara sonriente de Fahlman.
Sin embargo, éste no ha visto jamás un centavo por su creación.
"Si le costara a la gente un céntimo utilizarlo, nadie lo habría hecho. Este es mi pequeño regalo para el mundo, para bien o para mal", declaró.