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PANAMÁ.- Con comodidad, la Selección Sub-20 de México venció ayer, 2-0, a su similar de Cuba, en el inicio del Premundial que otorgará dos cupos de la Confederación de Futbol, al Mundial Juvenil Emiratos Árabes Unidos 2003.
Las anotaciones mexicanas fueron obra del capitán, Juan Carlos de la Barrera, a los 35 minutos, y de Mario Ortiz, a los 60, con un taconazo de lujo que emocionó a las cinco mil personas reunidas en el Estadio Nacional de la capital panameña.
En los primeros minutos, los dos equipos se amontonaron en la mitad del terreno con llegadas aisladas de los mexicanos, mientras los caribeños apelaban a la velocidad y a la fuerza de sus delanteros, aunque algo desordenados.
De la Barrera abrió la cuenta de México, a los 35 minutos, cuando superó con su pierna derecha al guardameta Dani Quintero, tras una serie de rebotes en el área chica que la defensa cubana no pudo despejar después de un tiro libre.
Poco antes, los cubanos desperdiciaron su oportunidad más clara en la pierna izquierda de Angel Horta, quien remató con potencia, pero el portero José Martínez atajó de buena manera.
Los mexicanos dominaron la etapa complementaria con mayor tranquilidad en base a velocidad por las puntas y así cayó el segundo gol en un desborde de Alberto Medina que metió un centro preciso para que Ortiz marcara de taconazo el 2-0, a los 60.
Raúl Mendoza desperdició el tercero sobre los 75 minutos, al sacar un débil tiro cuando el arquero Quintero estaba vencido, lo que permitió a Alien Pérez despejar el balón justo sobre la línea de gol.
Los cubanos jugaron los dos minutos finales con diez hombres, luego de la expulsión por doble tarjeta amarilla a Yosvani Caballero.
La victoria dejó a los dirigidos por Eduardo Rergis con tres puntos y en buena posición para sus siguientes partidos, viernes ante Guatemala y domingo contra Panamá.
Este cuadrangular clasificará a dos equipos al Mundial Juvenil de Emiratos Árabes Unidos, a realizarse entre 25 de marzo y 16 de abril del año próximo.
Con el arbitraje del salvadoreño Rodolfo Sebrián, los equipos alinearon de la siguiente manera: México.- José Martínez, Juan Carlos de la Barrera, Ricardo Jiménez, Randy Santana, Óscar Zea, Alberto Medina (Juan Esquivel 83), Raúl Mendoza (Isaac Romo 77), Mario Ortiz, Joel Huiqi, Ignacio Torres y Francisco Torres (Juan de la Cruz 70). DT, Eduardo Rergis.
Cuba.- Dani Quintero, Reisander Fernández (Yosvani Caballero 69), Nayuri Rivero, Mauriel Yanes, Alien Pérez, Yaisel Torres, Pedro Faife, Isven Román, Alain Cervantes (Darién Chacón 65), Angel Horta y Geness Muñoz (Luis Pérez 85). DT, Miguel Company (PER).