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MÉXICO, D.F.- Un nuevo capítulo del duelo entre Pumas de la UNAM y Monarcas Morelia se vivirá este jueves a partir de las 20:00 horas en el estadio Morelos con el partido de "ida" de una de las semifinales del Campeonato Apertura 2002 del futbol mexicano.
Será un enfrentamiento entre el cuarto y el tercer lugar de la tabla general y que cuenta con un ingrediente que aumenta la expectación a su alrededor derivado por el antagonismo entre los directores técnicos, el argentino Rubén Omar Romano (Morelia) y Hugo Sánchez (Pumas).
Monarcas llega a este choque como el semifinalista que liquidó con mayor facilidad a su adversario en los cuartos de final, luego de un global de 7-2 para dejar fuera a Tecos de la Universidad Autónoma de Guadalajara, escuadra a la que derrotó 3-1 como visitante y después 4-1 en el estadio Morelos, donde marcha invicto.
Pumas consiguió su clasificación tras empatar 0-0 en la "ida" frente a Cruz Azul, mientras que en el partido de "vuelta" dio cuenta de la "Máquina Celeste" 3-2 para un marcador acumulado igual.
Para el duelo de este jueves, ambos conjuntos enfrentarán problemas de lesiones. Por los michoacanos está en duda el brasileño Alex Fernandes, quien ha hecho trabajo aparte.
Mientras que por la UNAM estará fuera el mediocampista brasileño Leandro Augusto, por una lesión, así como el volante Mariano Trujillo suspendido tras su expulsión frente a Cruz Azul el domingo anterior.
Queda pendiente la participación de José Luis "Parejita" López, también por lesión.
El encuentro confrontará al segundo mejor equipo como local a lo largo de la campaña regular, Monarcas, contra uno de los mejores visitantes en las 19 fechas de la ronda clasificatoria, Pumas.
En el Estadio Morelos, el cuadro dirigido por Romano ha ganado ocho partidos y empatado dos, el último de ellos 2-2 contra su rival, Pumas, en la última semana de la temporada regular. Los felinos vinieron de atrás para reponerse de un 2-0 adverso que les valió para asegurar el tercer sitio de la clasificación.
La escuadra universitaria tuvo un comportamiento regular fuera de casa, ya que de los 10 partidos que disputó ganó cinco, igualó uno y perdió cuatro para ser el cuarto mejor de todo el circuito.
Para este partido, Hugo Sánchez podrá echar mano de los jugadores Sub-23 Rafael Márquez y Horacio Cervantes, quienes ganaron medalla de plata en los Juegos Centroamericanos y del Caribe.
Romano contará también con otro de los integrantes del cuadro tricolor que participó en el Salvador, Ismael Íñiguez.