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KATMANDÚ.- Al menos 56 policías y soldados murieron cuando rebeldes maoístas invadieron una localidad en el oeste de Nepal, en el segundo ataque de envergadura en dos días, dijo un funcionario del gobierno.
“Cincuenta y seis cadáveres -40 policías y 16 soldados- han sido recuperados de la escena en el oeste de Nepal”, dijo a Reuters el viceministro del Interior Raj Kandel.
El asalto del domingo por la noche se produjo un día después que los guerrilleros mataron a 49 policías en un ataque contra una comisaría en el este de Nepal.
Los ataques se encuentran entre los más sangrientos lanzados en los últimos meses en la empobrecida nación del Himalaya por rebeldes que tratan de derrocar la monarquía constitucional del país para declarar una república comunista.
Los maoístas han intensificado los ataques contra las fuerzas de seguridad y oficinas del gobierno en las últimas semanas, tras cuatro meses de calma.
Los pilotos de helicópteros que transportaron refuerzos vieron salir humo de los edificios incendiados por los rebeldes, que invadieron la remota localidad de Sandhikharka, 300 kilómetros al oeste de la capital Katmandú, alrededor de la medianoche del domingo.
La televisión estatal había informado previamente que 59 policías y soldados murieron en el ataque del domingo, pero Kandel dijo que se habían confirmado 56 muertes.
Agregó que tres funcionarios del gobierno se encontraban desaparecidos y se cree que fueron secuestrados por los rebeldes.
Las autoridades agregaron que otros 29 miembros de las fuerzas de seguridad resultaron heridos y que 10 se encontraban graves.
“Estamos rescatando a los heridos” usando helicópteros, dijo el ministro del Interior, Khum Bahadur Khadka.
Más de 4.800 personas han muerto desde que comenzó el levantamiento maoísta en 1996, y casi 3.000 en los últimos 10 meses.