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LONDRES, INGLATERRA.- El estelar futbolista brasileño Ronaldo y la tenista estadounidense Serena Williams fueron elegidos los deportistas del año 2002 en una encuesta realizada por Reuters.
Ronaldo, que anotó los dos goles de la victoria de Brasil en la final de la Copa del Mundo contra Alemania y milita desde agosto en el Real Madrid, ha ganado también el premio al Jugador Mundial de la FIFA 2002 y el Balón de Oro al mejor futbolista europeo del año, entre otras distinciones.
La tenista número uno del mundo, Serena Williams, ganadora de tres títulos de "grand slam" en 2002, fue seleccionada como la mejor entre las deportistas femeninas.
Treinta y cuatro editores y periodistas deportivos de 27 países nominaron hasta tres deportistas cada uno, para seleccionar a los más sobresalientes del 2002. Cada primer puesto recibió tres puntos, el segundo dos y el tercero uno.
El goleador Ronaldo, quien regresó a la cancha después de estar lesionado con intervalos durante tres años y anotó ocho goles en la Copa del Mundo, obtuvo 63 puntos de un total de 102.
El campeón alemán de Formula Uno, el alemán Michael Schumacher, quedó en segundo lugar con 48 puntos, mientras que el ganador del Tour de Francia, el estadounidense Lance Armstrong, fue tercero con 29 puntos.
La estadounidense Williams obtuvo el mayor reconocimiento entre las mujeres al acopiar 65 puntos, por delante de la recordista mundial de maratón, la británica Paula Radcliffe, que logró 58 puntos. La golfista sueca Annika Sorenstam quedó tercera con 27.
RETORNO HISTÓRICO
"El retorno de Ronaldo tras un prolongado ciclo de lesiones para convertirse en campeón y máximo goleador de la Copa del Mundo será recordado como uno de los mayores logros deportivos de todos los tiempos", dijo André Fontenelle, de la revista Placar de Brasil.
Los periodistas deportivos dijeron que la actuación de Ronaldo en el mundial de este año le permitió superar el mal recuerdo de la final del campeonato mundial de 1998, cuando Brasil cayó ante Francia por 3-0.
"Después de sufrir tal pesadilla en la Copa del Mundo de 1998, el éxito de Ronaldo cuatro años después fue de lo más destacable", dijo Roger Crutchley, del diario tailandés The Bangkok Post.
"Fue determinante en la victoria de Brasil en la Copa del Mundo", opinó Ori Lewis de la edición en inglés del diario Ha?aretz de Israel.
"Mostró que puede rendir al máximo en las grandes ocasiones, despejando toda duda sobre su talento y temperamento", añadió.
Otros editores destacaron la campaña de Schumacher, quien en el 2002 ganó su quinto campeonato mundial de Fórmula Uno.
"Dominó la temporada... e inclusive igualó el récord de (el argentino) Juan Manuel Fangio con su quinto título", dijo Joseph Farrugia de l?Orizzont de Malta.
Además de Ronaldo, Schumacher y Armstrong, entre los grandes deportistas del 2002 fueron mencionados el golfista estadounidense Tiger Woods, el atleta también estadounidense Tim Montgomery, el nadador australiano Ian Thorpe y su compatriota el tenista Lleyton Hewitt.
Un editor griego votó por Roberto Carlos, compañero de Ronaldo en la selección brasileña y en el Real Madrid.
SERENA INSUPERABLE
Serena Williams tuvo en el 2002 una gran temporada, en la que logró destronar a su hermana mayor Venus en las finales de los torneos Abierto Francés, Wimbledon y Abierto de Estados Unidos.
"Su juego durante el 2002 alcanzó niveles que ninguna mujer había alcanzado antes", dijo Joseph Romanos, del diario The Listener de Nueva Zelanda.
Serena Williams ganó ocho torneos en el 2002 y terminó el año en el primer puesto del ránking mundial, con una diferencia de 940 puntos sobre la segunda, Venus.
"Estuvo viviendo a la sombra de su hermana mayor por mucho tiempo y emergió este año como la número uno en el mundo", afirmó Malachy Logan del diario The Irish Times.
La británica Radcliffe destacó al marcar un nuevo récord mundial para la maratón, en octubre en Chicago, tras pulverizar en agosto el récord europeo en los 10,000 metros. Ganó también la maratón de Londres y la carrera de 5,000 metros en los Juegos de la Commonwealth.
Otras deportistas mencionadas en la encuesta fueron la esquiadora croata Janica Kostelic, en cuarto puesto, y la velocista estadounidense Marion Jones, en el quinto.