Reuters
Londres.- Los precios del crudo alcanzaron sus niveles más altos en un año ayer tras las advertencias del gobierno estadounidense sobre un potencial ataque de Al Kaidah contra buques petroleros de Estados Unidos.
Las alertas de Washington aumentaron las preocupaciones del mercado petrolero sobre la posibilidad de una campaña militar de Estados Unidos contra Iraq y sus consecuencias para el suministro de petróleo proveniente de Oriente Medio.
La oficina de la Armada de Estados Unidos en Bahrain emitió la advertencia pero dijo que no tiene pruebas de que exista la planificación de un ataque inminente.
El crudo referencial europeo, el Brent, cerró ayer en Londres con una ganancia de 9 centavos, a 28.58 dólares por barril, tras haber tocado los 29.02 dólares, su nivel más alto desde los ataques del 11 de septiembre contra Estados Unidos el año pasado.
El crudo referencial estadounidense NYMEX para entrega en octubre cerró con un retroceso de 11 centavos, a 29.62 dólares el barril. Más temprano había subido hasta 29.90 dólares el barril, su nivel más alto en 19 meses.
?Lo que es preocupante es el hecho de que la Armada creyó necesaria esta advertencia.
Indica que están escuchando algo más que puro ruido en las ondas de su radio?, dijo Nauman Barakat, de la firma comercializadora de energía Fimat, en Londres.
Los operadores están preocupados por la posibilidad de que Al Kaidah lance algún tipo de ataque hoy, cuando se cumplirá el aniversario de los ataques del 11 de septiembre. ?No hay dudas de que los mercados petroleros están asustados sobre el potencial de otro ataque de Al Kaidah?, dijo Barakat.
La advertencia de la Armada de Estados Unidos dijo: ?Según informes no confirmados que circulan dentro de la comunidad naviera regional (en Oriente Medio), el grupo terrorista Al Kaidah ha planificado ataques contra buques petroleros que navegan por el Golfo Arábigo y el área del Cuerno de Africa?.
?Aún cuando la Armada de Estados Unidos no tiene detalles ni del momento ni de los medios de los ataques planificados, y no hay indicaciones de que un ataque sea inminente, la amenaza debería ser tomada seriamente?, dijo el comunicado, al que tuvo acceso una agencia de noticias internacionales. La advertencia se produjo justo cuando Gran Bretaña y Estados Unidos anunciaron que Iraq podría enfrentar un ataque militar por desarrollar armas de destrucción masiva. El primer ministro británico, Tony Blair, dijo que Bagdad podía esperar represalias si ignora las exigencias de la comunidad internacional de que permita el reingreso de los inspectores de armas de las Naciones Unidas al país.
Los operadores del mercado de petróleo están preocupados sobre las consecuencias de un ataque contra Iraq en Oriente Medio.
El mercado se mantiene a la espera de que el presidente estadounidense, George W. Bush, presente sus argumentos para emprender una guerra contra Iraq el jueves, en la sede de las Naciones Unidas, en Nueva York. Los precios del Brent han repuntado más de un 40 por ciento este año por las preocupaciones de una posible guerra contra Iraq, mientras los países occidentales advierten de que precios por encima de los 30 dólares por barril podrían amenazar la floreciente recuperación económica.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), de la que son miembros la mayoría de los paíées exportadores de crudo de Oriente Medio ? se mantiene vigilante para que los precios del crudo no se disparen.
La cuota oficial de exportación de la OPEP está a su nivel más bajo en una década, tras los cuatro recortes que el cártel aplicó a comienzos del 2001, cuando la demanda se redujo en el marco de la desaceleración económica mundial.
El grupo tiene previsto reunirse la próxima semana en Japón para determinar si mantiene o no los actuales niveles de oferta.