MADRID.- Un buque tanque con 77.000 toneladas (20,5 millones de galones) de combustible diesel se partió en dos y se hundió frente a la costa noroeste de España, amenazando con causar una catástrofe ecológica, dijeron el martes los equipos de salvataje.
El petrolero Prestige, de bandera bahameña y un solo casco, sufrió una fuga el miércoles durante una tormenta y comenzó a partirse hacia las 8 de la mañana (0700 GMT). Cuatro horas después se partió por completo a unos 244 kilómetros de la costa atlántica española, dijo un vocero de la empresa holandesa de salvataje SMIT. Poco después de hundió la sección de popa.
"La popa del buque se hundió", dijo el vocero Lars Walder. "La sección de proa de hundirá dentro de poco".
Agregó que aunque una gran mancha de crudo rodea el navío, al parecer sus bodegas de carga se encuentran mayormente intactas.
Si el barco vierte la totalidad de su carga líquida, será casi el doble que el derrame causado en 1989 por el Exxon Valdez frente a la costa de Alaska.
El petrolero fue sorprendido por una tormenta y olas de unos 5 metros de altura, dijo Walder.
"Podemos despedirnos del navío y su carga", agregó Walder.
La empresa SMIT estimó que el tanquero perdió entre 5 millones de litros (1,3 millones de galones) y 10 millones de litros (2,6 millones de galones) de combustible hasta ahora.
Su tripulación fue evacuada paulatinamente en los últimos días.
SMIT dijo que existe la posibilidad de que algunas de las bodegas de almacenamiento sigan intactas y se hundan en una profundidad de 3.600 metros, moderando el daño.
"Mucho depende de la temperatura marítima. Si desciende lo suficiente, el diesel podría transformarse en una masa sólida y no es tan peligroso entonces", dijo con anterioridad la vocera Claudia Van Andel.
Si las bodegas se parten y vacían su carga, podría ocurrir una catástrofe ecológica.
"Esperamos que la sección hundida no derrame su contenido. Sin embargo, sigue siendo una bomba de tiempo en el lecho marítimo", afirmó María José Caballero, funcionaria de la organización ambientalista Greenpeace en España. Agregó que en esta época del año, hay más tormentas y las corrientes son más fuertes de los habitual.
"El casco se partió porque era muy viejo. Nada nos hace pensar que finalmente no se rajará y vaciará todo su contenido", agregó la vocera.
sufrió una fuga el miércoles durante una tormenta y comenzó a partirse hacia las 8 de la mañana (0700 GMT). Cuatro horas después se partió por completo a unos 244 kilómetros de la costa atlántica española, dijo un vocero de la empresa holandesa de salvamento SMIT. Poco después de hundió la sección de popa.
"La popa del buque se hundió", dijo el vocero Lars Walder. "La sección de proa de hundirá dentro de poco".
Agregó que aunque una gran mancha de crudo rodea el navío, al parecer sus bodegas de carga se encuentran mayormente intactas.
Si el barco vierte la totalidad de su carga líquida, será casi el doble que el derrame causado en 1989 por el Exxon Valdez frent a la costa de Alaska.
El petrolero fue sorprendido por una tormenta y olas de unos 5 metros de altura, dijo Walder. "Podemos despedirnos del navío y su carga", agregó Walder.
La empresa SMIT estimó que el tanquero perdió entre 5 millones de litros (1,3 millones de galones) y 10 millones de litros (2,6 millones de galones) de combustible hasta ahora.
Su tripulación fue evacuada paulatinamente en los últimos días. SMIT dijo que existe la posibilidad de que algunas de las bodegas de almacenamiento sigan intactas y se hundan en una profundidad de 3.600 metros, moderando el daño.
"Mucho depende de la temperatura marítima. Si desciende lo suficiente, el diesel podría transformarse en una masa sólida y no es tan peligroso entonces", dijo con anterioridad la vocera Claudia Van Andel.
Si las bodegas se parten y vacían su carga, podría ocurrir una catástrofe ecológica.
"Esperamos que la sección hundida no derrame su contenido. Sin embargo, sigue siendo una bomba de tiempo en el lecho marítimo", afirmó María José Caballero, funcionaria de la organización ambientalista Greenpeace en España. Agregó que en esta época del año, hay más tormentas y las corrientes son más fuertes de los habitual.
"El casco se partió porque era muy viejo. Nada nos hace pensar que finalmente no se rajará y vaciará todo su contenido", agregó la vocera.
*Se declara Chirac horrorizado
El Presidente francés, Jacques Chirac, se declaró este martes "horrorizado" por el desastre del petrolero "Prestige" frente a las costas de Galicia y consideró "urgente tomar medidas drásticas, serias y severas" para impedir la repetición de catástrofes de este tipo.
"Otra vez, estoy horrorizado por lo que acaba de ocurrir en España y por esa especie de incapacidad de los responsables políticos, nacionales y europeos, de tomar las medidas que se imponen para luchar contra el laxismo con el que se deja desarrollar buques basura, o simplemente peligrosos, con banderas de conveniencia, en condiciones totalmente inaceptables", declaró el mandatario en Dammarie-les-Lys, en las afueras de París.
"Otra vez, nos enfrentamos a un problema drástico. Ayer, ocurrió en Francia. Hoy le toca a España", declaró Chirac a la prensa.
"Más allá del drama que puede convertirse en una catástrofe, incluso para las costas francesas, ahora es urgente (...) tomar medidas drásticas, serias y severas" para "asegurarse que desastres de esta naturaleza no se repitan regularmente", declaró.
Para Chirac, hay que tomar esas medidas "incluso si afectan los intereses de ciertas sociedades que no son dignas de que que se respeten sus intereses", declaró el presidente.
Chirac recordó que presentó "medidas muy firmes" tras el hundimiento del petrolero "Erika" en 1999 frente a las costas francesas y deploró que la Agencia Europea de Seguridad Marítima todavía no haya sido creada. "Demasiada lentitud", declaró.
"Es urgente que se apliquen las propuestas que hicimos y que fueron adoptadas, no sin dificultades y con algunas reservas, por el Consejo Europeo", declaró.
El vicepresidente primero del Gobierno español, Mariano Rajoy, reveló este martes que el petrolero liberiano "Prestige" se está hundiendo frente a las costas de Galicia (noroeste).