INDIANAPOLIS, INDIANA.- La selección argentina de baloncesto masculino se convirtió el miércoles en una pesadilla para el favorito "Equipo de Ensueño" de Estados Unidos y le derrotó por 87-80 para ganar invicto el Grupo F del XIV Campeonato Mundial que se disputa en Indianápolis.
Los argentinos, campeones mundiales en 1950, dominaron el partido de principio a fin con efectividad, coraje y nervios de acero ante el cuadro de jóvenes astros de la liga profesional NBA.
Fue el primer revés en 59 partidos de un equipo profesional de Estados Unidos en competencias internacionales.
Enmanuel Ginóbili con 15 tantos, Andrés Nocioni con 14 unidades, Luis Scola con 13 puntos y Fabricio Oberto con 11 y ocho rebotes fueron los más destacados por los sudamericanos, mientras que por los estadounidenses lideraron la ofensiva Paul Pierce con 16 tantos, Andre Miller con 15 y Michael Finley con 14.
Ahora los argentinos se medirán el jueves por el pase a las semifinales con Brasil.
Argentina comenzó jugando con mucha coordinación y tomó temprana ventaja de 4-0, 7-2, 17-9 y finalmente de 34-21 para ganar el primer cuarto del partido.
En ese primer parcial se destacaron Scola con nueve puntos y Nocioni con seis, mientras Oberto dominó bajo los tableros.
El eficiente juego de los sudamericanos sacó de sus casillas a los jóvenes astros norteamericanos de la NBA, al extremo que acudieron al juego fuerte y hasta Jermaine O'Neal llegó a patear a Scola cuando se encontraba tendido en el tabloncillo.
En el segundo parcial enviaron de nuevo a la cancha a su astro Manu Ginóbili, quien fue reservado en la banca por cometer dos faltas temprano y éste anotó tres canastas que ayudaron a mantener la ventaja de los suyos.
Los albicelestes mantuvieron un juego muy compacto durante toda la primera parte para conseguir terminar al frente por 53-37, en la primera vez en el torneo que los locales llegaban al descanso en desventaja.
En el tercer cuarto, Estados Unidos comenzó a estructurar mejor sus jugadas, a presionar más a la defensa y a tirar con más efectividad y logró reducir la diferencia desde 18 puntos hasta ocho (68-60) al comenzar el último cuarto.
Los estadounidenses iniciaron inspirados el último cuarto y lograron acercarse a siete puntos (70-63) con un triple de Reggie Miller, en lo que parecía el inicio de una recuperación definitiva.
Sin embargo, los argentinos mantuvieron su sangre fría camino de un histórico triunfo y comenzaron a distanciarse de nuevo en el marcador no en último instancia gracias a la buena labor de Oberto bajo los tableros y al excelente desempeño de Ginóbili.
Faltando menos de cinco minutos tenían ventaja de 78-64.
España demostró su calidad y ganó el Grupo E, tras vencer a Brasil por 84-67, dejando a los brasileños el triste honor de tener que enfrentar al vencedor del Grupo F.
El ala-pivot Pau Gasol con 23 puntos lideró el ataque ibérico, secundado por Carlos Jiménez y Jorge Garbajosa, con 12 cartones cada uno, mientras Marcelo Machado guió la ofensiva sudamericana con 25 tantos.
Por otra parte, el campeón Yugoslavia apabulló a Turquía también en el Grupo E por 110-78, gracias al ataque de los aleros Peja Stojakovic y Milan Gurovic, con 16 puntos cada uno, y el ala-pivot Dejan Bodiroga, con 12 tantos.
Por Turquía los mejores anotadores fueron Mehmet Okur (21) y Hedo Turkoglu (20).
Luego de comenzar algo desorganizados, los yugoslavos reordenaron su juego y comenzaron a imponer su clase ante los turcos.
En el Grupo F, Nueva Zelanda con una arremetida en el segundo tiempo, guiada por Phil Jones, quien anotó 33 puntos, derrotó el jueves a China por 94-88, mientras Alemania apabulló a Rusia por 103-85.
En el último partido de la noche, Puerto Rico superó a Angola por 89-87 en tiempo suplementario.
El jueves en cuartos de final jugarán España frente a Nueva Zelanda, Yugoslavia frente a Estados Unidos, Brasil ante Argentina y Puerto Rico frente a Alemania.
En tanto, por el noveno lugar se enfrentarán Turquía ante Rusia y por el undécimo Angola ante China.