NUEVA YORK, NY.- Titanes de Tennessee amarró el liderato divisional en la División Sur de la Conferencia Americana (AFC) y aseguró descansar la primera semana de postemporada, al imponerse ayer por 13-3 a Tejanos de Houston, en juego de la fecha 17 y última de la NFL.
En cambio, la derrota de Delfines de Miami por 24-27 ante Patriotas de Nueva Inglaterra complicó no sólo su obtención del título en la Este, sino incluso su calificación a la ronda de "play offs".
Por otra parte, el triunfo de 24-16 de Cafés de Cleveland sobre Halcones de Atlanta puso a los primeros al borde de lograr un boleto de comodín a la siguiente ronda, en tanto, ya sin "vela en el entierro" Bills de Buffalo apaleó 27-9 a Bengalíes de Cincinnati.
Titanes domina a Tejanos
HOUSTON, Texas.- En un duelo dominado por las defensivas, Titanes de Tennessee no tuvo muchos problemas para dominar a Texanos de Houston al son de 13-3, con lo que terminó la temporada regular de la NFL con registro de 11 ganados y cinco perdidos.
Con esta marca, Titanes capturó el primer lugar en la División Sur de la AFC, además que le aseguró descansar la primera semana de postemporada. Por su parte, Tejanos, equipo de expansión, concluyeron con registro de 4-12 y en el fondo del mismo sector.
Tennessee superó la inesperada resistencia de Tejanos, aunque en el primer cuarto tuvo que conformarse con un gol de campo de 28 yardas de Joe Nedney, cuando apenas habían transcurrido 3:58 minutos del encuentro.
Pese al apoyo del público presente en el Estadio Reliant de esta ciudad, Houston tuvo que "tragarse" otros tres puntos de la pierna de Nedney en el segundo cuarto, esta vez en patada de 26 yds que puso el marcador 6-0.
Los locales intentaron reaccionar en el tercer episodio y Kris Brown recortó la desventaja a la mitad con gol de campo de 42 yds, pero la visita puso cifras definitivas al partido en el siguiente episodio con una anotación del corredor Eddie George en acarreo de cuatro yds que puso el 13-3 del marcador final.
Anotaciones por cuartos:
Titanes de Tennessee 3 3 0 7 — 13
Tejanos de Houston 0 0 3 0 — 3
Patriotas de Nueva Inglaterra se impuso a Delfines
Foxboro, Massachusetts.- Patriotas de Nueva Inglaterra se impuso por 27-24 a Delfines de Miami en tiempo extra, con lo cual complicó de manera momentánea la situación en la División Este de la AFC, cuyo título estaba aún en juego al terminar el encuentro.
Delfines necesitaba el triunfo para asegurar el primer lugar del sector, sin embargo, al perder ayer de visita en el Estadio Gillette de esta localidad, su marca quedó en 9-7, lo mismo que el de Patriotas, con lo que todo se habría de definir en el encuentro entre Jets de Nueva York y Empacadores de Green Bay.
El juego comenzó tal como se esperaba, con Miami al frente en el marcador gracias al touchdown que consiguió Ricky Williams, en carrera de ocho yds, hacia el final del primer cuarto, hazaña que repitió en el siguiente, aunque con acarreo de 14.
Con los visitantes al frente en el marcador por 14-0, Nueva Inglaterra sacó la casta y el corredor Antowain Smith recortó la desventaja con una carrera de 11 yds que lo llevó a las diagonales para dejar el marcador 14-7.
Sin estar dispuesto a dejarse alcanzar tan fácilmente y en ese mismo episodio reabrió la brecha con un pase de Jay Fiedler para James McKnight en las diagonales, de 32 yds, a lo que los locales respondieron con gol de campo de Adam Vinatieri, de 41 yds, con lo que el marcador al medio tiempo era de 21-10.
El tercer cuarto sólo vio el segundo gol de campo de Vinatieri, de 36 yds, al que los "cetáceos" respondieron casi al final del cuarto y último, con patada de 28 yds de Olindo Mare, que puso el 24-13, todavía en favor de la visita.
Sin embargo, Tom Brady demostró por qué llevó a los "Pats" al Supertazón el año pasado y condujo a su equipo a conseguir 11 puntos en los últimos cinco minutos.
Brady puso el 21-24 con un pase de anotación de tres yds para Troy Brown, con conversión de dos puntos de Christian Fauria, cuando restaban 2:46 en el reloj y luego que su defensiva detuvo a Delfines acercó a Vinatieri lo suficiente para que anotara su tercer gol de campo de la tarde, este de 43 yds con 1:09 por jugarse.
Miami ya no pudo hacer nada en el tiempo que le restaba y Nueva Inglaterra aprovechó que tuvo la primera ofensiva del tiempo extra, para sellar el encuentro con otros tres puntos de Vinatieri, en esta ocasión con patada de 35 yds.
Anotaciones por cuartos:
Delfines de Miami 7 14 0 3 0 — 24
Patriotas de Nueva Inglaterra 0 10 3 11 3 — 27
Cafés avanza a postemporada
CLEVELAND, Ohio.- Cafés de Cleveland hizo todo lo posible por avanzar a la postemporada y cumplió "su parte del trato" al imponerse por 24-16 a Halcones de Atlanta, al aprovechar su condición de local.
Luego del triunfo en el Estadio de Cafés de Cleveland, la franquicia local dejó su registro en 9-7 para amarrarse en el segundo lugar en la División Norte de la AFC, con lo que sólo esperaba un triunfo de Jets de Nueva York sobre Empacadores de Green Bay para celebrar su pase a los "play offs".
Atlanta, por su parte, obtuvo el boleto de comodín en el Sur de la Conferencia Nacional pese a esta derrota, que dejó su marca en nueve ganados, seis perdidos y un empatado, gracias a que Santos de Nueva Orleáns perdió ante Panteras de Carolina.
William Green se convirtió en el héroe de Cafés al arribar a las diagonales en dos ocasiones, la primera en el segundo cuarto con carrera de 21 yds y la segunda al finalizar el encuentro con acarreo de 64, con la que selló la victoria de su equipo.
Los otros diez puntos de los locales fueron producto de un pase de anotación de Kelly Holcomb para Kevin Johnson, de 15 yds en el cuarto episodio, y un gol de campo de Phil Dawson de 40 yds en el primero.
Por Atlanta, el pasador Michael Vick concretó siete puntos en las diagonales con Brian Finneran en envío de 15 yds en tanto el pateador Jay Feeley puso los otros nueve con goles de campo de 42, 49 y 30 yardas, todos en el tercer cuarto.
Anotaciones por cuartos:
Halcones de Atlanta 0 7 9 0 — 16
Cafés de Cleveland 3 7 0 14 — 24
Bills aplasta a los Bengalíes
BUFFALO, NY.- Ya sin nada que pelear, Bills de Buffalo se concretó a emparejar su marca de esta campaña en 8-8, al imponerse por un contundente 27-9 sobre Bengalíes de Cincinnati, para quedarse en el fondo de la División Este de la AFC.
Los "felinos", en cambio se quedó con la peor marca de la Liga, al quedarse con 2-14, en el sótano de la División Norte.
Mike Hollis puso seis puntos con patadas de 32 y 25 yds en el primer cuarto para Buffalo, al que Drew Bledsoe aportó 14 más: siete con acarreo personal de siete yds y otros tantos con pase de dos para Eric Moulds, ambos en el segundo cuarto.
Por último, Larry Centers, en el tercer episodio, cerró la cuenta para los locales con carrera de cuatro yds..
Por Cincinnati Neil Rackers anotó un gol de campo de 19 yds en el segundo y el quarterback Jon Kitna puso los otros seis con anotación personal de seis yds, aunque Corey Dillon falló la conversión de dos puntos, al final del cotejo.
Anotaciones por cuartos:
Bengalíes de Cincinnati 0 3 0 6 — 9
Bills de Buffalo 6 14 7 0 — 27