MOSCÚ, RUSIA.- El presidente ruso, Vladimir Putin, citó el lunes al Kremlin a los directores de periódicos y canales de televisión para decirles que había vetado unas controvertidas limitaciones a la cobertura de operaciones "antiterroristas" por parte de la prensa.
Las medidas, que habrían incrementado fuertemente los poderes de las autoridades durante crisis como la registrada durante el asalto de rebeldes chechenos a un teatro de Moscú en octubre, que terminó con la muerte de 129 rehenes, fueron aprobadas por el Parlamento poco después de la acción de los guerrilleros.
Putin es altamente cuidadoso de la cobertura de los medios y ha neutralizado con efectividad dos hostiles canales privados de la televisión desde que llegó al poder hace dos años y medio.
Pero su irregular historial en la libertad de prensa ha levantado inquietud por su compromiso en la libre expresión y ahora sugirió que las leyes aprobadas por el congreso eran demasiado severas.
"Necesitamos alcanzar un mejor equilibrio entre las limitaciones y una sociedad ampliamente informada sobre las acciones del estado, de manera que el estado no comience a verse a sí mismo como infalible", dijo Putin a los editores según una transcripción difundida por el Kremlin.
Los editores criticaron las enmiendas a la ley de medios y a la ley sobre terrorismo en una carta a Putin, señalando que eran demasiado vagas y que podrían utilizarse para ejercer una mayor restricción sobre los medios.
Putin dijo que había escrito al presidente de la cámara alta del Parlamento, Sergei Mironov, y al presidente de la Duma Estatal o cámara baja, Gennady Seleznyov, para informarles de su decisión de vetar el proyecto de ley.
Putin invitó al parlamento a rediseñar los proyectos, que dijo habrían "impedido a los medios masivos cubrir objetivamente los sucesos".
Las medidas aprobadas habrían prohibido la diseminación de información que se considere obstaculicen las operaciones antiterroristas y que pongan en peligro vidas, los comentarios considerados como propaganda o que justifiquen una resistencia a las medidas contraterroristas.
También habrían impedido a los medios publicar información sobre tecnología, armas, municiones y explosivos utilizados en operaciones antiterroristas.
Esa cláusula habría obstaculizado la cobertura sobre el uso de un poderoso anestésico que durmió a los rebeldes que asaltaron el teatro con unas 800 personas que se encontraban en su interior, pero también mató a 129 rehenes.
El presidente también utilizó la reunión con los editores para comentar los deberes que deben ejercer como medios de comunicación, advirtiendo que en las crisis, las palabras mal utilizadas pueden costar vidas.
El estado debe evitar que los asaltantes que toman rehenes tengan la publicidad que buscan, dijo Putin. "El arma principal de los terroristas no son las balas ni las granadas, sino el chantaje. La mejor herramienta para el chantaje es convertir un acto terrorista en un espectáculo público", dijo.
Putin, desconfiado de los periodistas desde las criticas que recibió de los medios por su tardía respuesta al desastre en el submarino Kursk en el 2000, en general elogió la cobertura de la prensa en los tres días que duró el asalto al teatro de Moscú.