MÉXICO, DF.- Después de cumplir el año pasado una gran campaña, la velocista mexicana Ana Gabriela Guevara consagró una temporada de ensueño en este 2003 al proclamarse campeona mundial en los 400 metros planos con el mejor tiempo de su carrera (48.89 segundos) y terminar al frente del ranking mundial por tercera vez consecutiva.
Con un paso arrollador que le permitió conservar su marcha invicta con 27 triunfos al hilo desde agosto de 2001, Guevara cubrió uno a uno los objetivos trazados para esta temporada y se consolidó como firme aspirante al título olímpico en los próximos Juegos de Atenas 2004, en los que saldrá como rival a vencer tras la hegemonía ejercida en las pruebas en las que participó este año.
Al dejar un valioso historial en 2002 convirtiéndose en la primera mexicana en formar parte de los ganadores de la Liga Dorada de la Asociación Internacional de Asociaciones de Atletismo (IAAF), triunfar en la Copa del Mundo en Madrid, España, ser monarca centroamericana y terminar como número uno en el ranking por tercer año consecutivo, Guevara acreditó con honores su condición de campeona en el Grand Prix de Atletismo.
El pasado tres de mayo, la sonorense, de 25 años de edad, arrancó la temporada con el pie derecho al establecer el mejor registro en los 300 metros planos en la historia en 35.30 segundos en la pista de un pletórico Estadio Olímpico Universitario.
Sin tratarse de una marca reconocida de forma oficial por la IAAF, Guevara superó el anterior registro de 35.46 impuesto por la británica Kathy Cook en 1984 y batió por primera ocasión a la campeona olímpica, la australiana Cathy Freeman, quien terminó en la tercera posición (36.42) y que después anunciaría su retiro de las pistas.
Ya instalada en las pruebas de 400 metros con la mira puesta en el Campeonato del Mundo de atletismo en París, Francia, previstos para agosto, Ana viajó días después a Estados Unidos para cosechar un par de victorias al ganar en Eugene, Oregón, con registro de 49.34 segundos, y después en Carson, California, con 49.62 segundos.
Guevara regresó a territorio mexicano para llevarse sin problemas el triunfo en el Grand Prix de Guadalajara (50.09) y en el de Jalapa (50.98), sin rivales de por medio, aunque sin mejorar hasta ese momento la marca de 49.16 segundos, el mejor registro de su trayectoria obtenido en agosto de 2002 en Zúrich, Suiza.
En agosto, la llamada "Saeta de Sonora" y abanderada de la delegación nacional volvió a poner en alto el nombre de México al proclamarse campeona panamericana por segunda ocasión durante los Juegos de Santo Domingo, en República Dominicana, con tiempo de 50.36 segundos y colaborar con el cuarto lugar en el relevo 4x400 (3:28.23).
Una semana después de su participación en Santo Domingo, Ana Gabriela volvió a lucir en la pista del Estadio en Zúrich, Suiza, penúltima fecha de la Liga Dorada, al mejorar su registro personal de 49.16 a 49.11 segundo con amplio dominio sobre sus escoltas, la senegalesa Amy Mbacke Thiam (50.14) y la bahamense Tonique Williams (50.24).
Pero el momento culminante para Ana Guevara llegó el 27 de agosto en la final del Campeonato del Mundo de atletismo en París, Francia, después de ganar las series eliminatorias (51.14 y 50.68) y encarar por primera vez en el año a su más peligrosa rival, la jamaicana Lorraine Fenton, quien había evitado enfrentar a la mexicana antes de esa prueba.
Ese día, en la pista del Estadio de Francia de Saint-Denis, Ana Guevara inmortalizó su nombre en la historia del atletismo mundial y nacional al erigirse campeona del mundo en los 400 metros con la mejor marca de su trayectoria deportiva: 48.89 segundos, y convertirse así en la octava mujer en correr por debajo de los 49 segundos.
Tras conquistar el título mundial, Guevara Espinoza cerró la temporada el 14 de septiembre en la Gala de la IAAF, celebrada en Mónaco, donde se impuso con tiempo de 49.34 segundos para encadenar su segunda temporada invicta con 27 triunfos seguidos y concluir por tercer año consecutivo en el primer lugar de la clasificación mundial de los 400 metros de la IAAF.
Con este historial, Ana Gabriela Guevara se perfila como la firme esperanza de México para conseguir la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas, su principal objetivo del año entrante, y con el reto de bajar su tiempo en aras de acercarse al aparentemente inalcanzable récord mundial de 47.60 en poder de la alemana Marita Koch, impuesto en Canberra el seis de octubre de 1985.
A continuación las pruebas en las que participó Ana Guevara en este 2003:
Fecha Lugar Tiempo Po.
Tres de mayo México, DF 35.30 1
24 de mayo Eugene, EU 49.34 1
Uno de junio Carson, EU 49.62 1
Siete de junio Guadalajara, Jal. 50.09 1
14 de junio Jalapa, Veracruz 50.98 1
Siete de agosto Santo Domingo, R.D. 52.22 1
Ocho de agosto Santo Domingo, R.D. 50.36 1
Nueve de agosto Santo Domingo, R.D. 3:28.23 4
15 de agosto Zúrich, Suiza 49.11 1
24 de agosto París, Francia 51.14 1
25 de agosto París, Francia 50.68 1
27 de agosto París, Francia 48.89 1
30 de agosto París, Francia 3:29.74 5
14 de septiembre Mónaco 49.34 1
- Lista de atletas que han bajado de los 49.00 segundos:
Atleta Po. Tiempo Lugar Fecha
Marita Koch GDR 1 47.60 Canberra 06/10/1985
Jarmila Kratochvílová TCH 1 47.99 Helsinki 10/08/1983
Marie-José Pérec FRA 1 48.25 Atlanta, GA 29/07/1996
Olga Vladykina-Bryzgina UKR 2 48.27 Canberra 06/10/1985
Tatána Kocembová TCH 2 48.59 Helsinki 10/08/1983
Cathy Freeman AUS 2 48.63 Atlanta, GA 29/07/1996
Valerie Brisco-Hooks USA 1 48.83 Los Ángeles, CA 06/08/1984
Ana Guevara MEX 1 48.89 París, Francia, 27/08/2003