La epidemiología de la osteoporosis posmenopáusica ha adquirido una importancia relevante como un problema de salud pública en todos los países del mundo, en virtud del incremento de la población senecta que ocurrirá especialmente en los países orientales y del tercer mundo, particularmente el continente latinoamericano, pues las fracturas por osteoporosis se dan fundamentalmente en personas mayores de 65 años de edad.
Un ejemplo de la enorme magnitud del problema proviene de los datos norteamericanos publicados, la osteoporosis es responsable de 15,000.00 de fracturas anuales: 300,000 fracturas de fémur, 250,000 fracturas de colles, 700,000 fracturas de columna vertebral y 300,000 fraturas de otros sitios del cuerpo.
Consideran que actualmente diez millones de individuos tienen osteoporosis y 18 millones más tienen este riesgo y sólo 20 por ciento a 25 por ciento de los mismos estan diagnosticados, y tratados 13 por ciento a 18 por ciento de las mujeres blancas posmenopáusicas tienen osteoporosis; 30 por ciento a 50 por ciento adicionales tienen riesgos de fractura y sólo el 10 por ciento de las mujeres mayores de 65 años tienen masa osea normal.
Las fracturas de fémur se asocian con 10 diez a 20 por ciento de mortalidad durante el primer año de ocurrida la fractura (65,000 muertes en Estados Unidos de América por año) un 20 por ciento a 25 por ciento aproximadamente requerirán atención en casas hogares por tiempo prolongado.
En 1995 las fracturas por osteoporosis fueron responsables de 432,000 internamientos a hospitales, de 180,000 admisiones a asilos y de 2.5 millones de visitas médicas con un costo aproximado de costos médicos directos anuales de 13.8 mil millones de dólares. Calculan que para el año 2004 la incidencia de fracturas de fémur y sus costos asociados se triplicaran si no se inician programas de prevención y tratamiento.
La osteoporosis fue definida en 1993 como una enfermedad ósea metabólica, caracterizada por una masa ósea disminuida y deterioro microarquitectura ósea que aumenta la fragilidad ósea y el riesgo de fracturas.
Previamente desde el punto de vista epidemiológico, la osteoporosis se definía y estudiaba en términos de prevalencia e incidencia de fracturas. La definición actual se basa en el mayor riesgo de fractura que es la disminución de la densidad mineral ósea y la microarquitectura ósea, con la ventaja que incluye sujetos con alto riesgo, pero que aún no se han fracturado.
La definición es aún incompleta porque no considera otros factores como las caídas, la complexión del sujeto, el remodelamiento óseo y otros factores genéticos y no geneticos aún desconocido porque unos se fracturan y otros no.
Categorías
Aunque el ideal de cualquier médico que estudia pacientes que presentan riesgo de osteoporosis o se encuentran ya sufriendo la enfermedad, es el de hacer el diagnóstico de masa ósea baja antes de que ocurran las fracturas, esto no es posible en muchos de los casos y al momento en el que el paciente acude a consulta muchas veces ya presenta inclusive fracturas osteoporóticas.
De acuerdo con lo anterior, y con base en la historia clínica y la exploración física, podemos separar a los pacientes en dos categorías:
1.- Aquellos que se presentan antes de haber sufrido fracturas conocidas como osteoporóticas.
2.- Aquellos que se presentan después de haber sufrido su primera fractura.
Así se dispone de que existen diferentes métodos que nos pueden ayudar a diagnosticar osteoporosis establecida (aquélla que ya presenta fracturas osteoporóticas) y otros que nos ayudan a evaluar la densidad mineral ósea independientemente de la existencia o no de fracturas.
En el marco de la celebración del Día Mundial de la Menopausia y el Día Mundial Contra la Osteoporosis realícese el estudio del hueso (densitometría ósea) los días 18 al 21 de octubre 2003, para mayores informes comunicarse a los teléfonos 729-0440 y 729-0411.