PARÍS, FRANCIA.- El pedalista australiano Baden Cooke, del equipo Fdjeux.com, se adjudicó la segunda etapa del Tour de Francia, tras cubrir los 204.5 kilómetros entre Ferté-sous-Jouarre y Sedán, en un tiempo de cinco horas, seis minutos y 33 segundos.
El australiano, que se impuso en el sprint final, fue seguido por el francés Jean Patrick Nazón y el estonio Jaan Kirsipuu, quienes registraron el mismo tiempo en una etapa que se caracterizó por la fuga del francés Frederic Finnot, que se mantuvo de líder casi 156 kms, pero luego fue alcanzado por el pelotón cerca de la meta.
El alemán Erick Zabel, segundo en la clasificación de la Unión Ciclista Internacional (UCI), arribó en el cuarto puesto y se mantiene a medio minuto del líder, el australiano Bradley McGee.
Este último retuvo el suéter amarillo que lo acredita como puntero de la competición gala al haber arribado a la meta en el puesto 52 y no registrar diferencias en el crono por estar incluido en el pelotón.
El tercer día de actividades de la ruta francesa estuvo marcada por diversos accidentes que no trajeron mayores consecuencias. Los italianos Marco Milesi, Fabrizio Guidi y Dario Andriotto, junto con el alemán Olaf Pollack cayeron en diferentes momentos de la prueba sin que esto les impidiera terminar la fase.
El estadounidense Lance Armstrong, favorito para llevarse el circuito por quinta ocasión al hilo, y que también ingresó junto con el grueso de los pedalistas, se mantiene en el décimo puesto dentro de la general, a 11 segundos de distancia de McGee.
La tercera etapa de hoy se correrá entre las localidades de Charleville-MéziŠres y Saint-Dizier sobre 167.5 kilómetros.
Clasificación de la segunda etapa del Tour de Francia:
Po Nombre País Tiempo
01 Baden Cooke AUS 5:06.33 horas
02 Jean-Patrick Nazon FRA m.t
03 Jaan Kirsipuu EST m.t
04 Erik Zabel ALE m.t
05 Thor Hushovd NOR m.t
06 Robbie McEwen AUS m.t
07 Paolo Bettini ITA m.t
08 Stuart O"Grady AUS m.t
09 Fred Rodríguez USA m.t
10 Mikel Artetxe ESP m.t
...
46. Iván Parra COL m.t
52. Bradley McGee AUS m.t
54. Lance Armstrong USA m.t
57. Víctor Hugo Peña COL m.t
...
79. Santiago Botero COL m.t
Clasificación General del Tour de Francia tras la etapa dos:
Po. Nombre País Tiempo
01. Bradley McGee AUS 8:58.28 horas
02. David Millar ING a 04 seg
03. Baden Cooke AUS 04
04. Haimar Zubeldia ESP 06
05. Jan Ullrich ALE 06
06. Jean-Patrick Nazon FRA 06
07. Víctor Hugo Peña COL 10
08. Tyler Hamilton EUA 10
09. Andy Flickinger FRA 10
10. Lance Armstrong EUA 11
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12. Santiago Botero COL 13