17 septiembre 2003
COMPTON, California, EEUU (AP) .- Un presunto delincuente con vínculos a una pandilla callejera fue acusado el martes de homicidio por la muerte de una hermanastra de las estrellas de tenis Serena y Venus Williams.
Aaron Michael Hammer apareció brevemente ante la corte, pero el juez John J. Cheroske pospuso su presentación formal hasta el 23 de septiembre, a solicitud de la defensa. Permanece detenido sin derecho a fianza.
Hammer, de 24 años, oriundo de Compton, está acusado de dispararle a Yetunde Price, de 31, mientras estaba sentada en una camioneta deportiva la madrugada del domingo junto con un compañero, Rolland Wormley, de 28. Se encontraron un rifle de asalto y casquillos en la escena del delito.
En un principio las autoridades reportaron que ella recibió un tiro en el pecho, pero un portavoz del médico forense dijo el martes que una autopsia mostró que falleció de una herida de bala en la cabeza.
Hammer también fue acusado de uso y posesión de arma de fuego. Si es declarado culpable de todos los cargos, enfrentaría una condena a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional.
Hammer tiene vínculos con una pandilla callejera de Compton pero no pertenece a ella, dijeron las autoridades sin proporcionar más información. Ha sido declarado anteriormente culpable de falsificación de cheques y robo a comercio.
Las autoridades rechazaron decir si Hammer fue el pistolero que mató a Price. Se buscan otros tres sospechosos en el caso, dijo el vicealguacil Richard Peña.
Activistas y residentes colocaron velas en memoria de Price el lunes por la noche en una manifestación contra la violencia en Compton, una ciudad plagada por el delito ubicada al sureste de Los Angeles.
Price, una enfermera registrada propietaria de un salón de belleza, era una de cinco hermanas que pasaron su niñez en Compton. Madre de tres hijos, también era asistente personal de sus famosas medias hermanas, que se mudaron a Florida con sus padres cuando se volvieron profesionales en su adolescencia.
Los investigadores del alguacil dijeron que Price y Wormley, que estaba con ella en la camioneta, sostuvieron una discusión con un grupo de residentes frente a una casa en una zona conocida por sus pandillas y donde supuestamente hay venta de drogas.
La fiscalía no reveló ninguna información sobre un posible motivo del homicidio. Las autoridades dijeron que no tienen indicios de que Price, que vivía en Corona, a unos 65 kilómetros de distancia, estuviera involucrada en narcotráfico o pandillas.
Wormley condujo a Price ya herida a casa de los parientes de él en la vecina Long Beach y llamó al teléfono 911 de emergencias. Price fue transportada a un hospital de Long Beach, donde falleció.
La hermana de Wormley asistió a la audiencia en la corte de Hammer y posteriormente rechazó la versión de los investigadores sobre el tiroteo. Dijo que ambos "sólo conducían a través de" Compton en ese momento.
"No hubo una confrontación", dijo Carmelle Wormley, de 33 años.
Richard Williams, padre de Serena y Venus Williams y padrastro de la víctima, también asistió a la audiencia. Se fue sin dar comentarios.