Reuters
Nueva York, EU.- Los precios del petróleo cerraron ayer con alzas moderadas, tras alcanzar un máximo de dos años, después de que la ONU dijera que a Iraq se le está acabando el tiempo para demostrar que se está desarmando y por la caída de los inventarios de combustible estadounidenses a niveles críticos.
Los contratos para entrega en marzo del crudo Brent, el referencial en Europa, cerró con alza de ocho centavos de dólar, a 31.45 dólares por barril, tras alcanzar en la jornada los 32 dólares, su más alto nivel desde diciembre del 2000.
El crudo NYMEX para entrega en marzo, referencial de Estados Unidos, cerró con alza de 23 centavos, a 34.16 dólares el barril.
Los inspectores de armas de Naciones Unidas advirtieron el jueves a Bagdad que el tiempo se le termina después de que el secretario de Estado de Estados Unidos, Colin Powell, presentara pruebas que, según Estados Unidos, muestran que Iraq ha escondido equipos de armas de exterminio.
Los temores de una perturbación en el flujo de crudo de Iraq se unen a los recortes en las exportaciones de petróleo de Venezuela, donde la oposición realizó una huelga de nueve semanas que redujo drásticamente las exportaciones del país y recortó los inventarios de crudo de Estados Unidos.
?La presentación de Powell fue clave para empezar a dar una idea de que está acabando el juego para Iraq?, dijo Peter Gignoux, del banco de inversión Salomon Smith Barney, en referencia a la intervención de Powell en la ONU el miércoles.
En una presentación que incluyó informes de inteligencia de Estados Unidos obtenidos a través de satélites, escuchas telefónicas y declaraciones de desertores iraquíes, Powell argumentó ante el Consejo de Seguridad de la ONU que Iraq ha escondido partes de sus presuntos programas de armas.
Los operadores temen que una guerra con Iraq pudiera interrumpir la oferta de otros productores de crudo de Oriente Medio, una zona que suministra alrededor de un tercio del petróleo que se consume en el mundo, justo cuando la producción global ha disminuido por la situación en Venezuela, quinto exportador mundial.
El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, dijo el miércoles en la noche que la producción de crudo del país se ha recuperado, a 1.9 millones de barriles por día, dos tercios de la producción normal, gracias a los esfuerzos por romper un paro convocado por sus opositores para obligarle a renunciar o realizar elecciones anticipadas.
Los trabajadores huelguistas que han sido despedidos de la petrolera estatal Petróleos de Venezuela dijeron que la producción es de 1.3 millones de bpd, 40 por ciento por debajo del nivel que tenía antes de la huelga.
El paro redujo los inventarios de combustible en EU, que normalmente importaba de Venezuela un 13 por ciento del crudo que consume.
Sube 24 centavos crudo
La mezcla mexicana de exportación alcanzó ayer una cotización de 28.27 dólares por barril en el mercado de Nueva York, lo que representa un incremento de 24 centavos respecto al nivel de este miércoles, informó Petróleos Mexicanos (Pemex).
En los mercados internacionales, los precios del crudo registraron un aumento generalizado, donde el tipo Brent se cotizó en 31.44 dólares el barril, lo que significó una variación mínima de ocho centavos más en comparación con su precio de la víspera.