EFE
WASHINGTON, EU.- Una tormenta solar afectó en menor medida las comunicaciones por satélite y los sistemas de navegación aérea en todo el planeta, dijeron ayer los científicos estadounidenses.
La Tierra se vio afectada ayer por lo que los técnicos llaman “una eyección de plasma magnético” ocurrida hace dos días en el Sol.
Sus efectos se sentirán en la atmósfera terrestre hasta las primeras horas de mañana de hoy, dijeron las fuentes.
Los científicos señalaron que algunas líneas aéreas informaron de problemas de comunicaciones y han tenido que ajustar sus frecuencias o cambiar de satélite.
“Lo primero que hemos notado es la concentración de rayos X que se desplazan a la velocidad de la luz y puede causar apagones en las transmisiones de radio”, manifestó Larry Combs, meteorólogo del Centro de Ambiente Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. “No es algo que se pueda ver, pero es algo que pueden captar los instrumentos”, indicó.
Añadió que las interferencias también se han registrado en las comunicaciones de teléfonos por satélites que utilizan expediciones de montañistas en el Himalaya.
“Los satélites operan y están sumergidos en el espacio: son muy vulnerables a la actividad solar”, explicó Combs.
Los científicos detectaron el miércoles una eyección de masa coronal, que ocurre cuando un filamento eruptivo en la activa superficie del Sol arroja una enorme burbuja de plasma magnético hacia el espacio.
En este caso la burbuja contiene diez mil millones de toneladas de gas a temperatura muy alta y se mueve a más de un millón de kilómetros por hora.
Durante la semana anterior los científicos habían observado una enorme mancha solar del tamaño del planeta Júpiter, y la NASA indicó que la aparición de esa mancha, dentro de un grupo denominado 10484, señalaba que todavía no ha concluido el ciclo de actividad solar de 11 años.
Las manchas en el grupo 10484, indicó la NASA, cubren en el Sol una superficie diez veces mayor que el área total de la Tierra. Esas manchas generan las gigantescas burbujas de gas envueltas con campos magnéticos que son eyectadas del Sol en el curso de algunas horas.
Aunque la corona del Sol se ha observado durante los eclipses totales, a lo largo de miles de años, la existencia de eyecciones de masa coronal no se había percibido y documentado hasta que comenzó la exploración espacial humana.
Las primeras pruebas de estos procesos dinámicos provienen de las observaciones efectuadas desde el Séptimo Observatorio Solar Orbital entre 1971 y 1973.
Las eyecciones de masa coronal perturban el flujo del viento solar y causan trastornos que alcanzan la Tierra con resultados, a veces, catastróficos. Una de estas eyecciones en abril de 1997 causó un “efecto de halo” durante el cual el Sol entero apareció rodeado por la eyección.
Aquella tormenta cegó al satélite Telstar 401 de la firma AT&T que se usaba para la retransmisión de señales de televisión. Otra eyección de masa coronal en 1998 interfirió con el funcionamiento de un satélite Galaxy IV que se usaba para la transmisión de las señales con las que operan cajeros automáticos y sistemas de seguimiento de vuelos comerciales.
Combs explicó que estas manifestaciones de la energía solar “afectan nuestros sistemas bancarios, nuestra televisión y los teléfonos celulares, todos los aparatos con los cuales nos damos comodidad en la vida”.
“A veces los satélites pueden sufrir daños irreparables”, indicó Combs, quien agregó que de todos modos hay ahora en órbita cientos de satélites artificiales y que en su mayoría tienen reemplazos.