10 julio 2003
Cotabato, Filipinas, (EFE).- Al menos tres personas murieron y otros 25 resultaron heridos hoy, jueves, en un atentado en un mercado público de Mindanao, que se sospecha ha cometido alguno de los grupos musulmanes armados en Filipinas.
La explosión ocurrió en el zoco de la localidad de Koronadal, a unos 1.010 kilómetros al sur de Manila, cuya población es de mayoría cristiana.
La gobernadora de la provincia de Cotabato del Sur, Daisy Fuentes, bajo cuya jurisdicción está Koronadal, confirmó las tres víctimas mortales y los 25 heridos, de los que precisó que "nueve están en condiciones críticas".
Las autoridades sólo han facilitado la identidad de dos de los fallecidos: las filipinas Bai Masla, de 11 años, y Nieves Esperalta, de 46, ambas vendedoras.
El artefacto explosivo empleado era de fabricación casera y fue colocado en la sección del mercado para ropa usada (ukay-ukay, el vocablo en filipino) entre un puesto de telas y otro de comida. Varios testigos declararon a la policía y los medios locales que vieron a un individuo dejar "algo" en el lugar donde se produjo la explosión.
La gobernadora Fuentes relató que el alcalde de Koronadal, Fernando de Miguel, había recibido en las últimas semanas llamadas telefónicas de un hombre que se identificó como Abu Sulaimán y que exigía un 18.723 dólares para evitar que ocurriera "algo malo" en la ciudad.
"No reveló a qué banda pertenece", añadió la funcionaria, que manifestó que la "extorsión" es el "modus operandi" de los grupos musulmanes armados en Mindanao, en alusión a Abu Sayyaf y el Frente Moro de Liberación Islámica (FMLI).
Precisamente otro Abu Sulaimán apareció vinculado con el atentado ocurrido el 10 de mayo pasado también en el mercado de Koronadal y que causó nueve muertos.
El alcalde De Miguel declaró entonces que una persona, que se identificó también como Abu Sulaimán, portavoz de Abu Sayyaf, le llamó por teléfono después de aquella explosión y pidió 74.829 dólares o amenazó con más bombas.
En esta ocasión, ningún grupo armado o banda de delincuentes se ha atribuido de momento el atentado, el cuarto que sufre Koronadal en lo que va de año.
La presidenta de Filipinas, Gloria Macapagal Arroyo, condenó "con fuerza este acto terrorista" y prometió que "los responsables serán llevados ante los tribunales", según comunicó a la prensa en Manila el portavoz de la Presidencia, Ignacio Bunye.
"El incidente será investigado y, en anticipación a la pregunta de si afectará al proceso de paz, no vamos a poner obstáculos a aquellos que quieren la paz en Mindanao", añadió Bunye.
El portavoz del FMLI, Eid Kabalu, también habló con los medios filipinos para negar cualquier implicación de su grupo con lo ocurrido en Koronadal.
Kabalu aseguró que desconoce la identidad de Abu Sulaimán y garantizó que "el FMLI no quiere sabotear la reanudación de las negociaciones de paz".
El Gobierno y el FMLI comenzaron a negociar a finales de la década pasada un acuerdo de paz, cuyo mayor logro se consiguió en 2001 con la firma de una tregua.
El proceso de paz se vio truncado el pasado febrero cuando el Ejército lanzó una ofensiva militar para capturar un campamento rebelde que, según dijo, daba refugio a bandas de delincuentes.
Varios centenares de personas han perdido la vida en los combates, emboscadas y altercados que se suceden desde entonces en Mindanao, y que han desplazado a cerca de 100.000 personas.
El Gobierno y el FMLI tienen previsto retomar las negociaciones de paz en Malasia este mes, pero la composición de ambas representaciones y otros pormenores demoran la reunión.
Distinta suerte reserva Macapagal Arroyo para Abu Sayyaf, con quien ha descartado cualquier diálogo que no lleve a la desaparición de ese grupo terrorista fundado en 1991 por varios ex combatientes de la guerra de Afganistán con la Unión Soviética.