NUEVA YORK, EU.- Cuervos de Baltimore y Empacadores de Green Bay tendrán una inmejorable oportunidad este fin de semana para ganar una ventaja definitiva, en la carrera que sostienen con Bengalíes de Cincinnati y Vikingos de Minnesota por los títulos de sus respectivas divisiones.
En la División Norte de la Conferencia Americana (AFC), Baltimore y Cincinnati se encuentran empatados con marca de ocho ganados por seis perdidos con sólo dos fechas por jugarse en la campaña 2003-2004 de la NFL, por lo que este fin de semana podría definirse el título divisional.
Cuervos tiene una buena oportunidad luego que visitará a Cafés de Cleveland, último de su mismo sector con marca de 4-10 -una de las peores de la Liga- con lo que no debería tener problemas para sacar una victoria que le diera una buena ventaja en caso, incluso, de que terminara empatado con Bengalíes.
Baltimore ya venció a Cleveland este año, 33-13 como local, en la semana dos del calendario, precisamente en el juego en que el corredor Jamal Lewis estableció un nuevo récord de la NFL al acumular 295 yardas por la vía terrestre en un solo partido, a lo que sumó dos acarreos de anotación.
En cambio Cleveland tendrá un complicado encuentro de visita en casa de Carneros de San Luis (11-3), donde enfrentará una de las ofensivas más letales de la NFL que este año, además, se combina con una agresiva defensa capaz de poner en problemas a cualquiera.
En este caso la historia no dice mucho, luego que estos rivales se enfrentaron la última vez hace cuatro años, con una contundente victoria de Carneros por 38-10, gracias a cuatro anotaciones del receptor Az-Zahir Hakim.
Por si fuera poco, San Luis saldrá con la motivación extra de asegurar la mejor marca de la Conferencia Nacional (NFC) para recibir toda la postemporada en casa, el Estadio Edward James. En este renglón, Carneros se encuentra empatado con Águilas de Filadelfia, que recibe a 49?s de San Francisco, con registro de 11-3 y ambos corren todavía el riesgo de ser alcanzados por Panteras de Carolina o Vaqueros de Dallas, equipos con foja de 9-5.
En cuanto a la División Norte de la NFC, Green Bay y Minnesota podrían dirta el ya s campacadores ostenta el liderato, que le arrebató esta semana a Vikingos.
Los "Packs" tienen una clara ventaja al enfrentar a Raiders de Oakland (4-10), pese a que visitan el Coliseo casa de los "Malosos", equipo que tiene un paso por demás irregular, aunque viene motivado luego de ganar a Baltimore por 20-10 este fin de semana.
Empacadores, de la mano del mariscal de campo Brett Favre, enfrentará a la defensiva número 25 en cuanto a puntos recibidos luego que admite 22.6 por partido, luego que este año le han anotado un total de 34 touchdowns y 26 goles de campo.
Por el contrario, Favre muestra la misma solidez de siempre al ubicarse en el sitio 11 de la clasificación por rating con promedio de 86.3, proveniente de dos mil 846 yardas ganadas al completar 274 pases en 420 intentos con 27 pases de anotación, aunque le han interceptado 20.
Minnesota, a su vez, se meterá en tierras "apaches" en su visita a Jefes de Kansas City, en el Estadio Punta de Flecha, donde enfrentará a la ofensiva más contundente de la Liga, diseñada por Mike Martz, quien llevó a Carneros a ganar el Súper Tazón en la temporada 1999-2000.
Aunque según la clasificación de la NFL, Vikingos tiene el mejor ataque de la temporada, con 391.6 yardas ganadas y tiempo de posesión de 32:44 minutos por juego, la de Kansas City es la mejor en cuanto a anotar se refiere, con 30.9 puntos por encuentro, 56 touchdowns y 15 goles de campo.
Precisamente Jefes está a la caza de la mejor marca de la AFC, lo mismo que Patriotas de Nueva Inglaterra, ambos con 12-2, y Potros de Indianápolis (11-3), un tropiezo de cualquiera de los tres daría a los otros una buena ventaja en la búsqueda de recibir toda la temporada en su propio patio.
De estos tres, Nueva Inglaterra tiene el duelo menos difícil, de visita en la "Urbe de Hierro" para enfrentar a Jets de Nueva York, mientras Indianápolis recibe a Broncos de Denver en el Domo RCA.
En el "joven circuito", Denver necesita el triunfo para mantenerse en la carrera por un boleto de comodín a la postemporada, que disputa con Delfines de Miami y el que quede segundo en el Norte de la AFC, luego que el otro "wild card" es casi seguro para Titanes de Tennessee.
En la NFC, por otra parte, la disputa por los boletos de comodín está pareja entre cuatro equipos: Santos de Nueva Orleáns, Halcones Marinos de Seattle, Vaqueros de Dallas y el que quede segundo en la División Norte.
Juegos para la semana 16 de la NFL:
Sábado
Atlanta Vs. Tampa Bay
Kansas City Vs. Minnesota
Nueva Inglaterra Vs. Jets
Domingo
Baltimore Vs. Cleveland
Cincinnati Vs. San Luis
Detroit Vs. Carolina
Miami Vs. Buffalo
Nueva Orleáns Vs. Jacksonville
Gigantes de NY Vs. Dallas
Tennessee Vs. Houston
Washington Vs. Chicago
San Diego Vs. Pittsburgh
Arizona Vs. Seattle
San Francisco Vs. Filadelfia
Denver Vs. Indianápolis
Lunes por la noche
Green Bay Vs. Oakland