Agencias
WASHINGTON, EU.- Cientos de estadounidenses acudieron ayer a clínicas y centros de asistencia para recibir vacunas antigripales, luego que las autoridades informaran que la epidemia de gripe se ha extendido a los 50 estados de la nación y que casi la mitad de ellos están severamente afectados.
En varias partes del país, los consultorios médicos y las clínicas se veían inundados de pacientes buscando vacunas, y algunos centros agotaron sus existencias.
“Creo que lo que estamos viendo es una reacción natural de la gente ante el surgimiento de una severa temporada gripal”, declaró Julie Gerberding, directora de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés).
“Pero debemos recordar que casi nunca la gripe es una enfermedad seria”, añadió Gerberding a la NBC. “No hay que entrar en pánico ni pensar que lo peor nos pasará. La gran mayoría de la gente sobrevivirá esto sin problemas”, dijo.
El Gobierno Federal anunció ayer que está despachando a los centros de asistencia 100 mil vacunas para adultos, ante el peligro de un desabastecimiento. Para enero deben estar disponibles unas 150 mil vacunas para niños. El número de estados gravemente afectados se ha casi duplicado a 24 en la semana pasada y lo peor no ha pasado, advirtieron los CDC.
Muchos padres se han apresurado a buscar vacunas antigripales aunque muchas clínicas ya han agotado sus existencias. Algunas escuelas han cerrado, hay salas de emergencia llenas de niños enfermos y muchos médicos han tenido que decirle a decenas de pacientes suyos que no tienen tiempo para atenderles.
Las autoridades no saben a ciencia cierta por qué la temporada gripal sobrevino tan temprano este año, por qué ha causado tantos problemas, o por qué ha cobrado tantas vidas: por lo menos 20 niños han muerto.
En realidad es difícil calcular el total de víctimas, pues los estados no están obligados a llevar la cuenta de este padecimiento y los síntomas se pueden confundir con otros. Aun así, los médicos aseguran que la cantidad de casos ha aumentado.
“Aconsejo a todos que llamen a su médico, llamen a otras instalaciones, a fin de conseguir las vacunas”, dijo el doctor Randall Todd, jefe de epidemiología del estado de Nevada.
Los dos fabricantes de vacunas antigripales de la nación reportaron la semana pasada que ya habían despachado todas sus existencias: unas 80 millones de dosis. Sin embargo, la empresa Aventis Pasteur ha dejado en reserva 250 mil dosis a pedido de los CDC.