LA HABANA, CUBA.- La velocista mexicana Ana Guevara, reina del mundo en los 400 metros planos, llegó este jueves a Cuba para recibir el galardón como la deportista latinoamericana más destacada de 2002 y realizar entrenamientos en la isla.
Guevara, de 25 años de edad y quien recibirá el premio en una ceremonia en el lujoso hotel Nacional, fue recibida a su arribo al aeropuerto capitalino por el presidente del Comité Olímpico Cubano (COC), José Ramón Fernández. La atleta se mostró feliz de estar en La Habana y expresó reconocimiento al trabajo de su equipo y comentó que debe a los entrenadores cubanos su disciplina en las prácticas y sus logros deportivos.
Considerada la mujer más veloz del mundo en los 400 metros el año pasado, la atleta quedó en primer lugar en la encuesta anual que realiza la agencia cubana de noticias Prensa Latina desde 1964 para reconocer al deportista más destacado del año. Guevara obtuvo el año pasado relevantes triunfos en las 12 carreras individuales que disputó, entre ellas las siete etapas de la Liga de Oro, la final del Grand Prix en París, la Copa del Mundo en Madrid y los Juegos Centroamericanos y del Caribe en El Salvador. Además, alcanzó cifra récord de 101 votos en el sondeo de la revista Prisma, cuando, además del Grand Prix, obtuvo el primer lugar en la Copa del Mundo de Atletismo y fue titular de la Liga de Oro de la Asociación Internacional de Asociaciones Atléticas (IAAF).
La encuesta se realizó entre 111 periodistas de 25 países y la mexicana consiguió la máxima votación histórica, superando al ex astro argentino de futbol Diego Armando Maradona, quien en 1986 estuvo cerca de los 100 votos. La IAAF colocó a la deportista, oriunda del estado mexicano de Sonora, en el tercer lugar de 2002, detrás de la fondista británica Paula Radcliffe y la velocista estadounidense Marion Jones. La mexicana corrió en el 2002 en siete ocasiones por abajo de los 50 segundos en la prueba de los 400 metros planos y tuvo como mejor registro 49.16 segundos.
Fuentes del Instituto Cubano de Deportes (Inder) informaron que, durante su estancia en la isla, Guevara se reunirá con las máximas autoridades deportivas cubanas y recorrerá lugares de interés. Se trata de la segunda visita de la atleta a Cuba, donde estuvo en 1999 para participar en el Memorial Barrientos en La Habana, previo a su triunfal participación en los Juegos Panamericanos de Winnipeg, Canadá, de ese año.
Sus próximos compromisos internacionales serán los Juegos Panamericanos de Santo Domingo, República Dominicana, y el Mundial en París, Francia, ambos en agosto próximo. La estelar corredora se hospedará varios días en el capitalino hotel Nacional, pues tiene previsto realizar sesiones de entrenamiento en La Habana.
Guevara será la quinta mexicana en ganar este premio en 23 años, luego de que lo obtuvieran la esgrimista Pilar Roldán, en 1965, el nadador Felipe "Tibio" Muñoz en 1968, la tiradora Nuria Ortiz en 1969 y el marchista Daniel Bautista en 1979.