NUEVA YORK, EU.- Una temporada en la que se consagró como campeona mundial en los 400 metros planos, le valió a Ana Guevara ser seleccionada la figura deportiva del año de la AP en Latinomérica por encima de Ronaldo, Félix Sánchez y Emanuel Ginóbili.
La mexicana Guevara no tuvo competencia en los 400 metros planos y con signos de exclamación ratificó su condición de reina en esa distancia en el campeonato mundial de atletismo en París.
Guevara contabilizó 89 puntos y superó por apenas tres unidades al brasileño Ronaldo, en un sondeo realizado entre los redactores deportivos del servicio latinoamericano de Prensa Asociada (The Associated Press).
El resultado constituyó lo opuesto al de hace un año, cuando Ronaldo -por su actuación determinante en la conquista del scratch de su quinta Copa Mundial- aventajó a Guevara.
Ronaldo obtuvo más votos a primer lugar que Guevara, cuatro contra dos, pero la mexicana redondeó mejor puntuación. El sondeo tuvo un formato de escala descendente, con diez para primero y uno para décimo.
Ya sin la australiana Cathy Freeman (retirada) y la francesa Marie Jose Perec (semirretirada), Guevara es la reina de su especialidad, con una racha de 28 victorias que se remonta hacia 2001.
Su momento cumbre se dio en el mundial parisino, al vencer en forma demoledora a la jamaiquina Lorraine Fenton y a la senegalesa Amy Mbacke Thiam.
Ronaldo siguió perforando redes al por mayor, ahora con el Real Madrid, club con el que se proclamó campeón de la liga española. El cuadro merengue se aseguró su vigesimonovena corona en la última fecha con una victoria 3-1 sobre el Athletic de Bilbao, en un partido en el que el "Fenómeno" metió dos de los goles.
Tercero en el sondeo fue el dominicano Sánchez (67 pts), otra figura destacada en el mundial de atletismo, dándole a su país su primera medalla de oro en esa competencia al imponerse con los 400 metros con vallas.
Como Guevara, Sánchez fue imbatible en cada carrera en la que intervino y se convirtió en el primer hombre que revalidó su título mundial en los 400 con vallas desde que el legendario Edwin Moses lo hizo en 1987.
El momento más dulce del año para Sánchez vino en Santo Domingo, semanas antes del mundial, cuando provocó el delirio entre sus compatriotas al ganar la presea dorada en los Juegos Panamericanos.
El argentino Ginóbili (48 pts) debutó pisando fuerte en la Liga Nacional de Baloncesto (NBA, por sus siglas en inglés), la superliga profesional de Estados Unidos, coronándose campeón de salida con los Spurs de San Antonio.
Saliendo de la banca, Ginóbili fue una pieza fundamental dentro del engranaje de los Spurs en los minutos finales, por su puntería desde media distancia y su habilidad defensiva.
También fue el líder del seleccionado nacional que en el torneo de las Américas en San Juan salió subcampeón y logró la clasificación a los Juegos Olímpicos de Atenas 2002, junto a Estados Unidos y Puerto Rico.
El oro obtenido en la marcha de 20 kilómetros del mundial de atletismo le sirvió al ecuatoriano Jefferson Pérez (42 pts) para quedar quinto. Pérez fue también el primer campeón olímpico en Atlanta.
El piloto colombiano Juan Pablo Montoya (37 pts) y el beisbolista puertorriqueño Iván Rodríguez (32 pts) figuraron sexto y séptimo, respectivamente.
Montoya hizo otra gran campaña en el mundial de Fórmula Uno, en el cual terminó tercero y dio batalla hasta lo último al fuera de serie Michael Schumacher.
Rodríguez marcó la diferencia en los Marlines de la Florida, un equipo que sorprendió al beisbol en Estados Unidos al derrotar a los todopoderosos Yanquis de Nueva York en la Serie Mundial.
Tras una década sin ganar nada importante, Rodríguez llegó a Florida con un contrato de diez millones de dólares anuales y respondió con creces en la postemporada, instancia en el que remolcó 17 carreras y fue el más valioso de la serie final en la Liga Nacional.
Las circunstancias geográficas, como es tradición, influyeron en su contra en la votación. Si bien apareció en el primer lugar en tres papeletas en la zona del Caribe, donde el beisbol es el deporte predilecto, Rodríguez fue ignorado olímpicamente en Sudamérica.
El octavo puesto fue compartido por un par de Carlos de la Argentina y que además comparten la misma divisa. Carlos Tevez, el jugador, y Carlos Bianchi, el técnico, recibieron 31 puntos cada uno para quedar pegados en ese escaño.
Ambos se alzaron con la triple corona a nivel de clubes con Boca Juniors al ganar la Copa Intercontinental, la Libertadores y el torneo argentino.
El dominicano Albert Pujols (27 pts) redondeó la votación como décimo tras cumplir una temporada en la que se erigió como uno de los peloteros más completos del beisbol profesional.
Ana la grande
La sonorense se llevó un reconocimiento más, en el año de su consagración como la mejor del mundo:
Pos. Nombre País Puntos
1. Ana Guevara México 89
2. Ronaldo Brasil 86
3. Félix Sánchez Rep. Dominicana 67
4. Emanuel Ginóbili Argentina 48
5. Jefferson Pérez Ecuador 42
6. Juan Pablo Montoya Colombia 37
7. Iván Rodríguez P. Rico 32
8. Carlos Tevez Argentina 31
8. Carlos Bianchi Argentina 31
10. Albert Pujols Rep. Dominicana 27