PARÍS, FRANCIA.- El estadounidense Lance Armstrong, del equipo US Postal, se apoderó del jersey amarillo de líder en el centenario del Tour de Francia, tras la octava etapa que ganó el español Iban Mayo (Euskaltel-Euskadi).
Armstrong, cuatro veces ganador del Tour y quien aspira a igualar el récord de cinco triunfos seguidos del español Miguel Induráin en esta dura prueba, se instaló en la punta general con una ventaja de 40 segundos sobre su más cercano escolta, el español Joseba Beloki (ONCE).
El español Iban Mayo concretó en solitario una prolongada escapada con el triunfo en lo alto del Alpe D’Huez tras recorrer los 219 kilómetros desde Sallanches en cinco horas, 57 minutos y 30 segundos.
Mayo, de 25 años de edad, sacó una ventaja de 1:45 minutos sobre el segundo lugar, el kazajo Alexandre Vinokourov (Telekom) y de 2:12 sobre Lance Armstrong, resultado que le valió vestirse con el jersey amarillo que poseía el francés Richard Virenque.
La etapa se vistió con los colores de España tras la victoria de Mayo y la destacada actuación de los pedalistas de ese país que animaron la carrera para copar cinco lugares en las primeras posiciones del orden de arribo.
Con el espectacular ascenso al Alpe D’Huez, considerada la etapa reina del Tour, la jornada se vivió tensa con varios ataques que buscaban eliminar rivales y modificar posiciones en la clasificación general.
Los integrantes del US Postal impusieron condiciones durante el recorrido, encabezados por su líder Lance Armstrong, quien resistió los ataques de sus adversarios, quienes buscaron frenar el paso del tetracampeón aunque no pudieron evitar que se hiciera de la casaca amarilla.
Tras el ascenso al puerto de Galibier, en recorrido controlado por los de US Postal, Iban Mayo protagonizó la última escapada del día a diez kilómetros de la llegada y se puso a la cabeza en la escalada al L’Alpe D’Huez, ventaja que mantendría hasta el final.
Hoy se disputa la novena etapa con salida en los Alpes, para cubrir un recorrido de 184.5 kilómetros entre Bourg d’Oisans y Gap, con varios puertos de altura, entre ellos el Lautaret con 34.3 kilómetros de ascenso.
Resultados de la octava etapa del Tour de Francia: (Sallanches-L’Alpe d’Huez, 219 km)
01. Iban Mayo (ESP/Euskaltel-Euskadi) 5:57.30 h
02. Alexandre Vinokourov (KAZ/Team Telekom) 1:45 min
03. Lance Armstrong (EUA/US Postal) 2:12
04. Francisco Mancebo (ESP/iBanesto.com) mismo tiempo
05. Haimar Zubeldia (ESP/Euskaltel-Euskadi) m.t.
06. Joseba Beloki (ESP/ONCE-Eroski) m.t.
07. Tyler Hamilton (EUA/Team CSC) m.t.
08. Ivan Basso (ITA/Fassa Bortolo) m.t.
09. Roberto Laiseka (ESP/Euskaltel-Euskadi) m.t.
10. Pietro Caucchioli (ITA/Ales 3:36
11. Christophe Moreau (FRA/Credit Agricole) m.t.
12. Roberto Heras (ESP/US Postal) m.t.
13. Jan Ullrich (ALE/Team Bianchi) m.t.
14. Denis Menchov (RUS/iBanesto.com) 4:15
15. Stefano Garzelli (ITA/Vini Caldirola) 4:46
...
25 Iván Parra (COL/Kelme-Costa Blanca) 6:52
94. Víctor Hugo Peña (COL/US Postal) 31:41
114. Unai Etxebarria (VEN/Euskaltel-Euskadi) 36:16
147. Santiago Botero (COL/Team Telekom) 42:19
Clasificación general después de la octava etapa:
01. Lance Armstrong (EUA/US Postal) 35:12.50 h
02. Joseba Beloki (ESP/ONCE-Eroski) 0.40 seg
03. Iban Mayo (ESP/Euskaltel-Euskadi) 1.10
04. Alexandre Vinokourov (KAZ/Team Telekom) 1.17
05. Francisco Mancebo (ESP/iBanesto.com) 1.37
06. Tyler Hamilton (EUA/Team CSC) 1:52
07. Roberto Heras (ESP/US Postal) 1:58
08. Jan Ullrich (ALE/Team Bianchi) 2:10
09. Ivan Basso (ITA/Fassa Bortolo) 2:25
10. Jorg Jaksche (ALE/ONCE-Eroski) 3:19
11. Manuel Beltrán (ESP/US Postal) 3:20
12. Haimar Zubeldia (ESP/Euskaltel-Euskadi) 3:25
13. Denis Menchov (RUS/iBanesto.com) 3:29
14. Christophe Moreau (FRA/Credit Agricole) 3:34
15. Roberto Laiseka (ESP/Euskaltel-Euskadi) 4:03
...
34. Iván Parra (COL/Kelme-Costa Blanca) 9:18
97. Santiago Botero (COL/Team Telekom) 48:02
100. Víctor Hugo Peña (COL/US Postal) 50:26
122. Unai Etxebarria (VEN/Euskaltel-Euskadi) 58:38
Virus afecta a pedalistas del equipo Fassa Bortolo
Corredores del equipo italiano Fassa Bortolo que participan en el Tour de Francia han sido afectados por un virus que obligó a cinco de ellos a retirarse de la competencia, dijo la dirigencia del plantel en un comunicado difundido ayer.
Los italianos Alessandro Petacchi y Marco Velo abandonaron la séptima etapa a Morzine disputada el sábado, mientras que el español Aitor González, el ucraniano Volodymir Gustov y el suizo Sven Montgomery no participaron en la octava etapa del domingo hacia l’Alpe d’Huez. El pedalista italiano Nicola Loda abandonó posteriormente durante la etapa de 219 kilómetros.
“Lamentablemente, ayer (sábado) no sólo sufrimos el retiro de Alessandro Petacchi, sino también el de Marco Velo, quien estuvo dos días con fiebre”, indicó el comunicado.
“El sábado hubo más casos en el equipo. Aitor González, Volodymir Gustov, Nicola Loda y Sven Montgomery fueron afectados”, agregó Fassa Bortolo.
Directivos del cuadro italiano explicaron que los médicos del Tour habían diagnosticado un virus dentro del plantel.
Petacchi se retiró el sábado en medio de la controversia después de ganar cuatro etapas en la primera semana.