SAN PETERSBURGO, EU.- Un promisorio inicio de temporada es el que se presenta para la armada mexicana en la serie CART, pues tres de cinco pilotos consiguieron ubicarse en las primeras líneas de partida para el Gran Premio de San Petersburgo, a disputarse hoy.
El veterano Adrián Fernández fue el mejor librado en la sesión de calificación de ayer, la cual estuvo repleta de interrupciones a causa de las banderas rojas, en especial por lo resbaloso de la pista de 1.806 millas.
Y es que después de una mañana soleada y calurosa, el viento empezó a arreciar, trajo un corpulento contingente de nubes a la bahía de Tampa y, más tarde, la tormenta que ya estaba pronosticada cayó sin miramientos.
De cualquier forma, el piloto del Fernández Racing logró hacer el tercer mejor tiempo con 1:01.749, algo lejos del francés Sebastien Bourdais, quien impuso récord de velocidad en la inauguración de la pista con 1:00.928 a 106.710 millas por hora.
El capitalino Mario Domínguez simplemente se estrelló con la mala suerte que significaron las banderas rojas, así que no pudo probar los cambios aplicados a su Lola-Ford para la calificación.
Tras ser uno de los más consistentes en la jornada del viernes.
El Novato del Año 2002, que aún tiene ligeras molestias en el hombro derecho, de donde fue intervenido quirúrgicamente en diciembre pasado, hizo su mejor vuelta en 1:02.101, tiempo que le permitirá largar en décimo.
Al final de la tarde, quien tuvo una de las más ostensibles mejorías fue Michel Jourdain, ahora piloto único del Team Rahal, quien tuvo su mejor registro en 1:01.812.
De entre los 19 pilotos que tomarán la parrilla de salida hoy en el circuito callejero de San Petersburgo, los debutantes mexicanos sacaron la peor parte, luego que el regiomontano Roberto González y el potosino Rodolfo Lavín quedaron a la zaga.
González, en un auto del Dale-Coyne, marcó 1:04.948 por 1:06.527 de Lavín, quien tuvo un ligero contacto que lo lanzó al último sitio y que no le permitió tener un auto competitivo.
Detrás del francés Bourdais, monarca de la Fórmula 3000 europea que desde que llegó a CART no ha hecho más que quedar en el primer sitio, largará el canadiense Paul Tracy, quien debutará en las celestes filas del Forsythe Racing.
Junto con Adrián Fernández en la segunda línea estará el también canadiense Patrick Carpentier, que debe ser una gran molestia para sus rivales esta campaña, si no es que un candidato al campeonato.
El Gran Premio de San Petersburgo, primera fecha de la serie CART 2003, se correrá hoy en el circuito callejero de 1.806 millas (2.906 kilómetros) de esta localidad a 105 vueltas.
Tabla Posiciones
Pos Piloto # Vuelta+Rápida km/h
1 S. Bourdais 2 1:00.928 171.733
2 P. Tracy 3 1:01.476 170.201
3 A. Fernández 51 1:01.749 169.449
4 P. Carpentier 32 1:01.759 169.422
5 M. Jourdain Jr. 9 1:01.812 169.275
9 M. Domínguez 55 1:02.101 168.488
18 R. González 11 1:04.948 161.103
19 R. Lavín 5 1:06.527 157.279
Sueñan con un podio Adrián y Mario para comenzar la campaña 2003
Pese a la incertidumbre de su rendimiento físico, el piloto mexicano Adrián Fernández pudo, con su tercer sitio de salida, formarse la gran idea de comenzar con un podio la temporada 2003 de la serie CART.
En la misma dirección, su compatriota Mario Domínguez lamentó las banderas amarillas en las calificaciones de la tarde de ayer, pero está seguro de que hoy, en el Gran Premio de San Petersburgo, podrá meterse en los cinco primeros sitios.
“Tuvimos un muy buen lugar, en la mañana batallamos pero mejoramos bastante para la tarde, hicimos cambios y funcionaron, al final fue la diferencia fue que pudimos sacarle jugo al auto”, explicó el copropietario del Fernández Racing.
La gran duda del veterano, que se apresta a cumplir su undécima temporada en la categoría, es su rendimiento físico, pues después de la lesión que sufrió la temporada anterior en Australia, que lo marginó por más de dos meses, aún no ha alcanzado su máximo nivel físico.
Al contrario de la sonrisa de Fernández, Mario Domínguez, Novato del Año 2002, estaba inconforme, pues las banderas rojas no le permitieron siquiera dar una vuelta a tope.
“Tuve muy mala suerte (en la calificación), no pude dar una sola vuelta bien, pero tenemos coche para estar adelante, así que mañana hay que presionar e ir para adelante”, indicó Domínguez tras conseguir el décimo sitio de largada.
Mario explicó que la causa de tantos patinones fue la presión que hizo presa de algunos pilotos, entre ellos el brasileño Bruno Junqueira, y de pronto, a la hora de la verdad, cometieron errores con llantas frías que detuvieron la sesión.
Uno de esos errores fue del potosino Rodolfo Lavín, cuyo monoplaza tuvo deficiencias en los frenos, de ahí que el piloto del Walker Racing tendrá que hacer su debut en la serie CART en el puesto 19 y último en la largada.
No sólo Adrián Fernández y Mario Domínguez tienen buen futuro hoy, también Michel Jourdain, quien ahora como piloto único del Team Rahal logró calificarse en la quinta plaza.
Va Fernández Racing por el mejor año de su corta historia
Seguro de que este puede ser el mejor año del Fernández Racing, el piloto mexicano Adrián Fernández se dijo listo para iniciar la serie CART 2003, cuando hoy se realice el Gran Premio de San Petersburgo.
Aún sin recuperar su mejor forma física tras semanas de rehabilitación debido al accidente sufrido en octubre pasado en Australia, el corredor señaló que deben empezar a llegar los buenos resultados para su escudería.
Además lanzó buenos augurios para la categoría, que utilizará solamente motor Ford, además de que de sus 19 pilotos confirmados, nueve de ellos son novatos y cinco mexicanos.
Estableció que de ninguna manera modificará su estilo de mexicano, luego del par de accidentes de la campaña pasada, en Australia y Vancouver, ambos en circuitos callejeros que bien pudieron costarle la vida.
Aunque en los últimos cinco meses no ha estado mucho tiempo arriba del auto, externó su confianza en que iniciará con buen paso hoy domingo, ya que las dos primeras fechas del calendario son consideradas como de vital importancia.
En caso de una nueva ausencia, ratificó a su compatriota Luis Miguel “Chapulín” Díaz como el piloto oficial de relevo, pues estuvo con ellos no sólo al final de la temporada pasada, sino también en los entrenamientos de primavera.
No obstante, el proyecto relacionado con Díaz no se concretará sino hasta la próxima temporada, siempre y cuando los patrocinadores den su visto bueno.
Adrián Fernández apuntó que prácticamente no tendrá injerencia en su escudería de la IRL, la Super Aguri Fernández, pues se dedicará por entero a la CART, donde todavía le quedan, pese a versiones que indican lo contrario, tres años como piloto.
Motivado Rodolfo Lavín por su debut
El bello circuito a las orillas de la Bahía de Tampa, donde el sol brilla, el viento sopla y las rubias roban atención a los bólidos, sentó de maravilla en el ánimo del mexicano Rodolfo Lavín.
Ya en pleno debut en la serie CART, el piloto potosino se mostró motivado por hacer su presentación oficial en una fecha puntuable, lo cual ocurrirá hoy en el Gran Premio de San Petersburgo.
Aunque no ha podido escapar a las últimas posiciones, el integrante del Walker Racing no perdió la calma por sus registros, ya que su calidad de novato es un “handicap” extra en una serie tan competida como la CART.
Estableció que independientemente de su lugar en la parrilla de salida, su gran objetivo para este domingo es concluir la competencia y, de ser posible, conseguir sus primeros puntos como pilotos de los Champ Car.
En cuanto al circuito callejero de 1.806 millas (2.906 kilómetros), externó que tiene algunos brincos en un par de sectores y por ello “estamos setteando para no sentirlos demasiado”.
Ahora, en un auto de 800 caballos de fuerza, el piloto del Corona Racing aceptó que fue un gran salto de un Toyota Atlantic que ni siquiera llega a los 300, así que tratará de ser muy cuidadoso para no dañar el coche.