16 julio 2003
LONDRES, (AP).- El ex infante de marina estadounidense que desapareció con una niña británica de 12 años ha sido arrestado en Alemania, y la niña está sana y salva con la policía en Gran Bretaña y será devuelta a su familia, informó el miércoles la policía británica.
Toby Studabaker fue arrestado en Francfort, dijo el jefe de policía Peter Mason a la prensa en Leigh, cerca del pueblo donde reside la niña. La niña, Shevaun Pennington, se encuentra acompañada por agentes de policía y será entregada a sus padres "lo antes posible", agregó. No dijo dónde estaba la joven.
Shevaun no ha sido vista desde el sábado pero habló por teléfono con su madre tarde el martes y dijo que estaba bien y con Studabaker. "La policía de Manchester con el apoyo de las autoridades alemanas y el FBI ha detenido a Toby Studabaker en Francfort, Alemania", dijo el departamento. "Lo traeremos de vuelta" a Inglaterra, dijo Mason.
Birgit Vetter, vocera de la Oficina Federal Criminal alemana, confirmó que Studabaker fue detenido en Francfort por pedido de las autoridades británicas. La pareja había sido rastreada hasta el aeropuerto Charles de Gaulle de las afueras de París, donde arribó el sábado, y la policía francesa colaboraba con la búsqueda.
Shevaun no dio indicios de que estaba retenida contra su voluntad ni que pensaba regresar a su hogar cuando habló por teléfono con su madre el martes, dijo la policía.
Previamente el miércoles, la madre de Shevaun, Joanna Pennington, dijo que sentía "alivio" porque su hija estaba con Studabaker, quien según la policía entabló amistad con la niña a través de la internet.
"Vuelve a casa. Por favor, vuelve a casa. Es lo único que queremos", dijo Pennington a través del noticiero televisivo Sky News. "Usa las llaves que te llevaste, las que aseguras que hallaste antes de irte, y vuelve a casa".
Pennington dijo que Shevaun sentía "afecto" por Studabaker y que ella respetaba ese sentimiento. "La verdad es que siento alivio de que él aún esté con ella porque evidentemente ayuda a cuidarla. Si quiere, que vuelva con él, eso no me molesta", añadió.