KARACHI, Paquistán (AP) .- Atacantes con armas automáticas dispararon el viernes contra un puesto policial que protege al consulado de Estados Unidos en Karachi, matando a dos policías e hiriendo al menos a otros seis, dijeron la policía y funcionarios de un hospital.
Los atacantes abrieron fuego desde un parque a varios metros del consulado.
De los heridos, cuatro son también policías; otro militar y el sexto un vigilante jurado del servicio de seguridad de la sede consular estadounidense.
La policía no dijo cuantos atacantes participaron en el tiroteo, pero un hombre fue arrestado tras ser perseguido a través de un parque cercano.
Los hechos se produjeron sobre las 13.30 hora local (6.30 GMT), cuando -según testigos presenciales- un individuo disparo una pistola contra uno de los policías que vigilaban el edificio, le arrebató el fusil ametrallador que llevaba y empezó a disparar contra el resto de los agentes que había en el lugar.
El atacante, cuyos móviles no han sido aclarados, ha sido identificado como un hombre de nacionalidad Afgana y fue detenido después de que se le acabó la munición del arma que había robado.
Este consulado fue objeto en junio pasado de un atentado con coche-bomba, en el que doce personas murieron y veinte resultaron heridas.
"El consulado está muy bien protegido y todos los norteamericanos se hallaban dentro" de la sede diplomática, dijo el jefe de policía Kamal Shah.
El cónsul general de Estados Unidos John Bauman dijo que una cámara colocada en el edificio registró el tiroteo, según los policías que hablaron con él.
Bauman salió a las puertas del consulado para inspeccionar el sitio y hablar con policías.
La policía dijo que los atacantes dispararon contra una garita que se halla a cuatro metros del consulado de Estados Unidos, protegido además por otros dos puestos policiales. Barricadas de cemento impiden el ingreso de vehículos, a fin de evitar atentados con explosivos dentro de automóviles o camiones.
Un número no precisado de hombres armados estaba en el parque, desde donde dispararon contra la garita próxima a la misión estadounidense.
La policía cerró el parque y acordonó el área. El tiroteo ocurrió cuando estaban por comenzar las oraciones de mediodía y varios policías se preparaban para ello, dijeron funcionarios policiales. Los hombres armados usaron varias pistolas y rifles automáticos. Todos los heridos sufrieron heridas de bala, según informó la policía, que agregó que un transeúnte resultó herido en el fuego cruzado.
Los heridos fueron llevados al hospital por conductores que se detuvieron para ofrecer ayuda. Las ambulancias llegaron luego de que la mayoría de los heridos estaba ya en el hospital, según testigos.
En la embajada estadounidense, en la capital federal, Islamabad, los diplomáticos buscaban urgentemente más información sobre el incidente.
"Estamos tratando de obtener detalles de las autoridades paquistaníes", dijo el vocero de la embajada Terry White. "Sé que la policía local está investigando, y esperamos que ellos puedan determinar quiénes fueron los atacantes y cuál era su propósito", agregó.
Estados Unidos ya desalojó a las familias de sus empleados en Paquistán, como lo han hecho la mayoría de las misiones extranjeras. Un empleado de la embajada y su hija murieron en marzo en un ataque contra una iglesia en la capital.
El ministro paquistaní de Información jeque Rashid Ahmed dijo que su gobierno siente pesar por el ataque y la muerte de los policías.
"Es un incidente trágico", dijo a The Associated Press. "Somos blanco de terroristas. Estas personas, sean quienes sean, son enemigos de nuestro país y desean dañar la imagen de Pakistán", agregó.