ATLANTA, EU.- John Smoltz desperdició una oportunidad de salvamento pero ganó el partido, lo que fue suficiente para evitar que los Bravos de Atlanta sufrieran otro colapso en la postemporada.
Smoltz, quien trabajó durante dos entrada en un partido que los Bravos tenían la urgencia de ganar, permitió que entrara la carrera del empate antes de que Mark DeRosa conectara un doble productor de dos carreras en la octava entrada para llevar a Atlanta a vencer 5-3 a los Cachorros de Chicago ayer por la noche.
Los Bravos empataron la serie divisional de la Liga Nacional a una victoria por bando. El tercer partido será mañana por la noche en el Wrigley Field de Chicago, un partido que será abierto por Greg Maddux por los Bravos, y por Mark Prior por los Cachorros.
La afamada alineación de los Bravos fue eclipsada por un pelotero que no juega mucho. DeRosa abrió el partido en segunda base en lugar de Marcus Giles, quien tenía un fuerte golpe en la pierna izquierda.
Además, Giles apareció como bateador emergente en la sexta entrada y conectó un sencillo productor que le dio la ventaja a los Bravos por 3-2.
El piloto de los Bravos, Bobby Cox, ansioso por proteger esa magra ventaja, llamó al montículo a Smoltz en la octava entrada, pese a que su taponero estelar no jugó durante casi un mes hacia el final de la temporada por un dolor en el codo.
Smoltz había trabajado en dos innings apenas en tres ocasiones durante toda la temporada, y la más reciente fue el 23 de julio.
Los Cachorros no se intimidaron por la llegada de Smoltz, quien tiene más de un centenar de salvamentos en dos temporadas.
Eric Karros bateó un sencillo, avanzó a la tercera con un imparable del dominicano Aramís Ramírez y anotó la carrera del empate con un elevado de sacrificio del bateador emergente Tom Goodwin.
Smoltz se redimió en la parte baja con el bate, al conseguir un toque de pelota efectivo con dos strikes después de que el mexicano Vinny Castilla recibió boleto del lanzador derrotado, Dave Veres.
Los Cachorros regalaron boleto intencional al dominicano Rafael Furcal, un movimiento que en principio parecía ser bueno, sobre todo después de que Veres se puso en ventaja sobre DeRosa con cuenta de 1-2.
Sin embargo, el pelotero de cuadro limpió las bases con su siguiente lanzamiento, al conectar un doble al hueco entre el jardín izquierdo y el central.
Por los Cachorros, los dominicanos Sammy Sosa de 2-2 con una impulsada, y Manny Ramírez de 4-1; el curazaleño Randall Simon de 1-1.
Por los Bravos, los dominicanos Rafael Furcal de 3-2 con dos anotadas, y Julio Franco de 1-0; el puertorriqueño Javy López de 4-3 con una anotada; el mexicano Vinny Castilla de 3-1; el curazaleño Andruw Jones de 4-1 con una remolcada.
Anotación por entradas:
Chicago 200 000 010_3 6 0
Atlanta 100 101 02x_5 13 0
Zambrano, Farnsworth (6), Veres (8) y DMiller, Bako (8); Hampton, King (7), Gryboski (7), Smoltz (8) y JvLópez. G_Smoltz 1-0. P_Veres 0-1.