Reuters
Washington, EU.- La productividad de los trabajadores estadounidenses revirtió abruptamente su tendencia en el cuarto trimestre del 2002 y disminuyó debido a la desaceleración económica del país, dijo ayer el gobierno.
Sin embargo, el incremento en la productividad para todo el 2002 fue el mayor en 50 años.
Un informe del Departamento de Trabajo mostró que la productividad de los trabajadores estadounidenses fuera del sector agrícola cayó en 0.2 por ciento en el cuarto trimestre del año pasado, tras haber crecido un fuerte 5.5 por ciento en el tercer trimestre.
El informe probablemente causará cierta decepción, debido a que el crecimiento de la productividad, que mide la cantidad de bienes y servicios que se producen por cada hora de trabajo, es considerado por los analistas y la Reserva Federal como un factor crucial de la recuperación económica.
La cifra del cuarto trimestre estuvo muy por debajo de las expectativas de los analistas, quienes habían previsto que la productividad crecería un 0.4 por ciento y fue la primera caída de este indicador desde el segundo trimestre del 2001.
?La aceleración subyacente en el crecimiento de la productividad probablemente ha terminado?, dijo Ian Shepherson, principal economista para Estados Unidos de High Frequency Economics.
En todo el 2002, la productividad aumentó en 4.7 por ciento, el ritmo más acelerado de crecimiento desde 1950, y casi cuatro veces mayor que el incremento de 1.1 por ciento en el 2001.
El comité de política monetaria de la Fed dijo la semana pasada, tras su decisión de mantener las tasas de interés en su nivel más bajo en cuatro décadas, que el continuo crecimiento en la productividad contribuiría a dar respaldo a un ?mejor clima económico con el transcurso del tiempo?.
Los costos laborales por unidad, una medida muy observada de las presiones salariales, subieron 4.8 por ciento en el cuarto trimestre, su mayor alza desde el tercer trimestre del 2000.
Esta cifra estuvo por encima de las expectativas del mercado, de un incremento de un 3.3 por ciento.
?Algunos seguramente se preguntan si esto podría hacer que avance la inflación en el futuro, pero lo dudamos, ya que sospechamos que esta tendencia no va a durar?, dijo HSBC en un informe.
Varios analistas habían dicho antes de la divulgación del informe de la productividad que los costos laborales por unidad probablemente aumentarían debido a que la compensación ha subido, pero esto no ha sido opacado por el fuerte crecimiento de la productividad.
La compensación por hora ajustada a la inflación se incrementó 2.2 por ciento, tras un aumento de 3.4 por ciento en el trimestre anterior.
La productividad en el sector manufacturero aumentó apenas 0.7 por ciento en el cuarto trimestre, tras haber crecido 5.5 por ciento en el tercer trimestre.
Sin embargo, para todo el 2002, la productividad del sector manufacturero aumentó 4.6 por ciento, el mayor incremento desde 1999.