11 julio 2003
Madrid, (EFE).- El Gobierno español autorizó hoy el envío a Iraq de un contingente de 1.300 militares que se unirán a las fuerzas de estabilización y seguridad de EU, Reino Unido y Polonia desplegadas en el país árabe.
Las tropas españolas permanecerán inicialmente en el centro-sur de Iraq hasta el 30 de diciembre de 2003, precisó hoy el ministro de Defensa, Federico Trillo, durante una conferencia de prensa posterior a la reunión semanal del Consejo de Ministros, en Madrid, en la que se aprobó la decisión.
Está previsto que a los 1.300 efectivos españoles en Iraq se unan 415 militares salvadoreños, otros 365 de Honduras, 111 de Nicaragua y 300 de la República Dominicana.
Trillo, que comparecerá la próxima semana ante una comisión parlamentaria para explicar los detalles de la misión, dijo que la zona del centro-sur de Iraq en que se desplegarán los efectivos españoles es "bastante tranquila".
Las acciones hostiles de grupos iraquíes contra las fuerzas de ocupación han causado 32 muertos entre los militares estadounidenses desde que el presidente George W. Bush anunciase el fin de las principales operaciones, el pasado primero de mayo. Polonia y España colideran la división multinacional en la región centro-sur.
El ministro español explicó también que el material que utilizarán los militares comenzará a trasladarse mañana, sábado, por vía marítima y tardará tres semanas en llegar.
Precisó que el personal, formado básicamente por efectivos de la Legión (unidad de élite del ejército español), viajará a la zona por vía aérea utilizando medios de transporte españoles o estadounidenses.
Los soldados españoles tendrán un mandato renovable cada seis meses y estarán asignados a las provincias de Al Qadisiya y Nayaf, en donde se ubica la ciudad santa para los chiíes que lleva ese mismo nombre.
"Al Qadisiya es bastante tranquila", afirmó Trillo, que indicó que esa "no es una de las áreas que más preocupaciones" suscitan en cuanto a la seguridad de las tropas desplegadas en Iraq.
Trillo dijo que a España le corresponde la "corresponsabilidad del liderazgo" de la división multinacional de la zona, con "opción al mando tras el transcurso de los primeros seis meses", para lo que un general de división se integrará como "segundo comandante" en el cuartel general.
La mayor parte de los efectivos militares presentes en territorio iraquí son de Estados Unidos y el Reino Unido, los dos países que Naciones Unidas han reconocido como potencias ocupantes tras el conflicto, pero también hay otros estados que han enviado militares para contribuir a la estabilidad y seguridad de Iraq. Además de 150.000 soldados estadounidenses, hay militares británicos, australianos, italianos, polacos, holandeses y húngaros.
Por su parte, el portavoz del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) en el Congreso, Jesús Caldera, rechazó hoy el envío de tropas españolas a Iraq por considerar que existe un "altísimo riesgo" de que se puedan ver involucradas en enfrentamientos con la población iraquí.
Caldera dijo que la labor encomendada a los militares que España desplegará en Iraq "está alejada de la tradicional participación de las Fuerzas Armadas en misiones de ayuda humanitaria y de reconstrucción de un país".
Además de ese anuncio, Trillo informó de que el general Alfredo Cardona Torres tendrá a cargo la brigada formada por militares españoles y centroamericanos que se desplegará en Iraq. El general Cardona desempeña actualmente el cargo de jefe del mando de operaciones especiales de Alicante (sureste).
España apoyó a EU y el Reino Unido durante el conflicto de Iraq y a principios de abril envió a la ciudad portuaria iraquí de Um Qasar el buque anfibio "Galicia".
Ese buque hospital, que estará de regreso en España el 15 de julio, contaba con dos quirófanos y 166 camas, así como con su propio personal sanitario, integrado por 50 personas.