MINNEÁPOLIS, EU.- Los Yanquis de Nueva York ciertamente regresaron a su mejor forma de postemporada en un instante.
Los Yanquis batearon ayer cuatro dobletes en un racimo de seis carreras en el cuarto inning, para darle a David Wells una amplia ventaja que ya no perdieron, para derrotar 8-1 a los Mellizos de Minnesota, y con ello avanzaron a la serie por el campeonato de la Liga Americana.
Después de una derrota en el primer partido que recordó la eliminación que sufrieron el año pasado en la primera ronda de los playoffs ante los Serafines de Anaheim, los Yanquis vencieron a los Mellizos tres veces seguidas para ganar la serie divisional por 3-1.
Un equipo descansado de los Yanquis iniciará como local la serie de campeonato de la Liga Americana el miércoles por la noche, cuando reciban al ganador de la serie divisional que disputan los Atléticos de Oakland y los Medias Rojas de Boston, la cual se encuentra empatada a dos victorias por bando.
Wells mejoró a 9-2 su foja de por vida en partidos de postemporada al lanzar siete entradas y dos tercios para los Yanquis, que enviaron a 12 bateadores al plato en la cuarta entrada y sacaron al abridor de los Mellizos, el venezolano Johan Santana.
El puertorriqueño Bernie Williams y el japonés Hideki Matsui batearon un doble productor cada uno, y Nick Johnson añadió un doble productor de dos carreras. Un sencillo del dominicano Alfonso Soriano para remolcar dos carreras colocó el marcador 6-0.
Derek Jeter posteriormente bateó un cuadrangular para los Yanquis, que después de perder el primer partido de la serie por 3-1, vencieron a Minnesota por marcadores combinados de 14-3.
Los Yanquis, uno de los equipos con mayor presupuesto en las Grandes Ligas, se encuentra bajo una creciente presión para ganar la Serie Mundial este año después de pasar un par de temporadas sin ganarla, y ahora se colocaron en una posición inmejorable para lograrlo al eliminar ayer a Minnesota.
Ahora, los Yanquis tendrán un par de días de descanso antes del primer partido de la serie de campeonato de la Liga Americana, mientras que los Medias Rojas y los Atléticos disputarán el decisivo quinto partido de la serie divisional hoy por la noche después de efectuar un viaje de costa a costa del país hacia Oakland.
Pedro Martínez lanzará el partido por Boston y enfrentará a Barry Zito, quien abrirá por los Atléticos, y ninguno de estos lanzadores estelares estará listo para enfrentar el miércoles a los Yanquis.
Los Mellizos, que superaron a los Atléticos en la primera ronda de los playoffs del año pasado, tendrán que conformarse con haber ganado dos títulos de la División Central de la Liga Americana y haber participado dos veces consecutivas en playoffs por primera vez desde la temporada de 1969 y 1970.
Un calambre en la pierna limitó la actuación de Santana en el primer partido a cuatro entradas sin permitir anotaciones. Después de retirar a diez de sus primeros 11 bateadores, la brillante actuación de Santana tuvo un final desastroso con un out en la cuarta entrada. El público sorprendido y silencioso de 55,875 aficionados, observaron cómo los Yanquis conectaban pelotas por todo el campo.
Los Yanquis batearon cuatro dobletes en la entrada, una marca para una serie divisional, y atacaron al mejor lanzador de los Mellizos con seis carreras.
Santana concedió seis imparables y un boleto en tres entradas y dos tercios, además de ponchar a tres rivales.
Jason Giambi y Williams conectaron dobletes consecutivos, Jorge Posada bateó sencillo y Matsui añadió doblete para remolcar a Williams. Con dos outs, el venezolano Juan Rivera recibió boleto intencional para congestionar las bases.
Johnson, que bateaba de noveno y estaba estancado en un bache ofensivo al batear de 26-0, conectó un doble remolcador de dos carreras para colocar el marcador 4-0. El venezolano Juan Rincón entró en relevo y le concedió un sencillo productor de dos carreras a Soriano y boletos a Jeter y a Giambi.
Por los Yanquis, el dominicano Alfonso Soriano de 5-2 con dos impulsadas; los puertorriqueños Bernie Williams de 5-1 con una anotada y una impulsada, y Jorge Posada de 5-2 con una anotada; el venezolano Juan Rivera de 3-1 con una anotada.
Por los Mellizos, el venezolano Luis Rivas de 4-0; y el dominicano Cristian Guzmán de 4-0.
Nueva York 000 600 011 — 8 13 0
Minnesota 000 100 000 — 1 9 1
DWells, GWhite (ocho) y Posada; Santana, Rincón (cuatro), Milton (cuatro), Hawkins (ocho), Guardado (nueve) y Pierzynski. PG.- DWells 1-0. PD.- Santana 0-1. Jr.- Nueva York, Jeter (uno).