GINEBRA, (Reuters).- Los principales centros europeos de investigación de partículas físicas lograron un gran avance en sus planes por construir el "destrozador de partículas" más grande del mundo, con el que eventualmente esperan desentrañar los secretos de los orígenes del Universo.
Estos centros inauguraron una enorme bóveda en forma de botella que albergará a Atlas, un enorme detector de micro-objetos de materia que componen la vida, el universo y todo.
Atlas, que es tan alto como un edificio de cuatro pisos y dos veces su largo, casi llenará la caverna, abierta en roca por debajo de la pradera en la frontera franco-suiza a las afueras de Ginebra.
La gigantesca pieza de maquinaria formará la parte central de un programa sobre "cómo comenzaron las cosas" en el centro multinacional CERN, siglas del organismo europeo para la investigación nuclear.
Una vez completado el acelerador de partículas, previsto arrancar en el 2007, buscará recrear las condiciones que existieron dentro de un lapso de menos de una mil millonésima parte de segundo después de la explosión del Big Bang, probablemente hace unos 15.000 millones de años, que creó el Universo que conocemos.
Los científicos dijeron que esto dará una visión mucho más clara de cómo se crearon las galaxias, los planetas y la vida, que hasta ahora sólo se conoce en la Tierra.
Para llevar a cabo el proyecto, el CERN está construyendo el instrumento científico más grande del mundo, el Gran Acelerador de Partículas Hadron, o LHC en inglés, para operar en un túnel circular de 27 kilómetros de largo y 75 metros de profundidad entre el Lago de Ginebra y las montañas Jura.
El LHC reemplaza a un anterior experimento que se extendió por una década, conocido como el LEP, ahora desmantelado, que hace dos años se acercó tentadoramente a obtener un pestañeo del "Boson de Higgs" que los investigadores creen da a la materia su peso.
Unos 2.000 científicos de 150 laboratorios de investigación en 34 países están involucrados en el proyecto LHC, de unos 8.000 millones de dólares, también respaldado financieramente por Estados Unidos, que hace 10 años abandonó un programa mucho mayor por cuestiones de costos.
El CERN, fundado hace 50 años, tiene entre sus miembros a 20 países europeos que son los que aportan la mayor parte del financiamiento, pero la Comisión Europea, India, Israel, Japón, Rusia, Estados Unidos y Turquía tienen estatus de observadores, y contribuyentes, del organismo.