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JARTUM, Sudán.- Un avión de pasajeros sudanés se estrelló ayer minutos después de despegar, y murieron 116 personas, dijeron las autoridades. El único sobreviviente fue un niño de dos años, pero murió poco después.
El Boeing 737 acababa de partir de Port Sudán en las costas del Mar Rojo rumbo a la capital, Jartum, cuando el capitán reportó fallas técnicas. El accidente ocurrió a eso de las cuatro de la mañana en una zona deshabitada en las afueras del aeropuerto, a unos 660 kilómetros al nordeste de la capital.
“En su intento por hacer un aterrizaje de emergencia, el avión hizo impacto en el suelo y se estrelló, y murieron todas las personas a bordo excepto ese niño”, dijo el director de Sudan Airways, Ismail Zumrawy, a la radio estatal.
El pequeño fue conducido a un hospital y se encontraba en buenas condiciones, dijeron funcionarios de la aerolínea.
Once tripulantes y 105 pasajeros murieron, entre ellos ocho extranjeros, dijo la radio estatal: tres indios, un británico, un chino, un etíope, un ciudadano de los Emiratos Arabes Unidos y una mujer de nacionalidad no precisada.
La radio agregó que entre los muertos había un alto oficial de la fuerza aérea y un miembro del parlamento.
Un periodista local dijo que los cuerpos estaban tan calcinados que fueron enterrados en el lugar, de a dos o tres por ataúd.
“Había cadáveres dispersos por todos lados, quemados y carbonizados”, dijo Muhammad Osman Babikir, del diario El-Sahafa, por teléfono. “No había manera de practicar el ritual musulmán de lavar los cuerpos. Era horrible”.
El avión se incrustó en una colina en una zona boscosa a pocos kilómetros al sur del aeropuerto de Port Sudan. Los testigos dijeron que muchos pobladores corrieron al lugar pero que no pudieron hacer nada.
Un equipo de expertos concurrió al lugar para investigar las causas del accidente.
Sudán ha experimentado pocos accidentes de aviones de pasajeros en los últimos años, pero varios de aviones militares en medio de una guerra civil que lleva 20 años.
Port Sudan, en el nordeste, es el único puerto importante del país. Allí se encuentra la refinería nacional de petróleo y la terminal del oleoducto que conecta con los yacimientos petrolíferos en el centro y el sur del país.