SUZUKA, JAPON.- El piloto brasileño Rubens Barrichello de Ferrari conquistó ayer, bajo la lluvia, la primera posición en la parrilla de salida para el Gran Premio de Japón de hoy.
El colombiano Juan Pablo Montoya, de la escudería Williams, y el compatriota de Barrichello, Christiano da Matta, con Toyota, fueron segundo y tercero, respectivamente, mientras que el alemán Michael Schumacher terminó en el puesto 14.
Schumacher, piloto de Ferrari y que hoy buscará su sexto título mundial, arrancará la carrera que se disputará en el circuito de Suzuka desde el lugar más lejano a la ?pole position? desde que llegó a la escudería italiana.
En tanto, el finlandés Kimi Raikkonen, el único que está en condiciones de arrebatarle la gloria al quíntuple campeón mundial, largará en el octavo puesto a bordo de su McLaren.
Schumacher necesita un punto en la última carrera del año para quedarse con el Campeonato de Pilotos y así superar el récord de cinco títulos que comparte con el fallecido argentino Juan Manuel "El Chueco" Fangio.
Aunque si Raikkonen no gana la competencia, "Schumi" no necesitará sumar puntos para lograr el objetivo.
El finlandés de 23 años se retrasó luego de estrellar su McLaren en una práctica libre, por lo que utilizó el auto de su compañero de equipo David Coulthard para la clasificación. Otro problema surgió con la lluvia que se desató sobre el circuito, y que complicó la tarea de los pilotos.
"No se puede cambiar el clima", dijo el finlandés con filosofía. "El octavo puesto no es lo ideal pero está bien para intentar hacer algo mañana (hoy)", sostuvo.
LEJOS, PERO NO IMPORTA
La última vez que Schumacher quedó tan alejado en la clasificación fue en la largada del Gran Premio de Bélgica en 1985, cuando era piloto de Benetton y comenzó la carrera en el puesto 16, aunque ganó la carrera y fue campeón del mundo al final de la temporada.
El alemán había largado las cinco competencias pasadas en Suzuka desde el primer lugar y ganó las tres últimas.
"El resultado de Michael se debe a la lluvia. Con Rubens (Barrichello) en el primer lugar y Raikkonen no tan lejos de Michael, creo que tenemos buenas posibilidades de ganar los dos campeonatos (el de Pilotos y el de Constructores)", dijo el director de Ferrari, Ross Brawn.
CONFIANZA BRASILEÑA
"Si puedo ganar esta competencia, entonces para Michael estará todo solucionado", dijo Barrichello, quien buscará la séptima victoria de su carrera.
Detrás del brasileño estará el piloto de Williams, Juan Pablo Montoya, quien se quedó sin posibilidades de ganar el campeonato de Pilotos en el Gran Premio de Estados Unidos, competencia previa a la de hoy.
Ferrari y Williams pelean por el título de Constructores, con una ventaja de tres unidades para la escudería italiana.
"Será una cuestión mía tratar de superar a Rubens", sostuvo Montoya.
"Será una carrera difícil y necesitamos puntos para el Campeonato de Constructores", señaló por su parte Ralf Schumacher, compañero de Montoya en Williams.
En tanto, el brasileño Cristiano da Matta le dio a Toyota el tercer puesto en la grilla de largada, escoltado por su compañero de equipo, el francés Olivier Panis.
"Haber logrado el tercer y cuarto puesto fue fantástico. Nos ayudó la lluvia, pero creo que de cualquier manera podríamos haber estado entre los ocho primeros?, dijo el brasileño, quien aparece decimotercero en el Campeonato de Pilotos con ocho puntos.
El español Fernando Alonso terminó quinto con su Renault, mientras que el australiano Mark Webber -con Jaguar-, fue sexto y superó a los McLaren de Coulthard y Raikkonen.
Los siguientes son los resultados de la clasificación para el Gran Premio de Japón que se correrá hoy:
1. Rubens Barrichello (Brasil) Ferrari un minuto 31.713 segundos
2. Juan Pablo Montoya (Colombia) Williams 1:32.412
3. Cristiano da Matta (Brasil) Toyota 1:32.419
4. Olivier Panis (Francia) Toyota 1:32.862
5. Fernando Alonso (España) Renault 1:33.044
6. Mark Webber (Australia) Jaguar 1:33.106
7. David Coulthard (Gran Bretaña) McLaren 1:33.137
8. Kimi Raikkonen (Finlandia) McLaren 1:33.272
9. Jenson Button (Gran Bretaña) BAR 1:33.474
10. Justin Wilson (Gran Bretaña) Jaguar 1:33.558
11. Nick Heidfeld (Alemania) Sauber 1:33.632
12. Heinz-Harald Frentzen (Alemania) Sauber 1:33.896
13. Takuma Sato (Japón) BAR 1:33.924
14. Michael Schumacher (Alemania) Ferrari 1:34.302
15. Ralph Firman (Gran Bretaña) Jordan 1:34.771
16. Giancarlo Fisichella (Italia) Jordan 1:34.912
17. Jos Verstappen (Holanda) Minardi 1:34.975
18. Nicolas Kiesa (Dinamarca) Minardi 1:37.226
Ralf Schumacher (Alemania) Williams sin tiempo
Jarno Trulli (Italia) Renault sin tiempo.
Peor pudo haber sido...
El piloto alemán Michael Schumacher, quien quedó relegado a la decimocuarta posición en las pruebas de clasificación para la última carrera del serial de Fórmula Uno en el Gran Premio de Suzuka, dijo que este resultado "pudo haber sido peor".
El piloto de Ferrari, de los más afectados por la intensa lluvia que se dejó sentir durante la prueba, manifestó que la jornada de clasificación "pudo haber sido peor, sin embargo la lluvia también afectó a otros", refiriéndose a su más cercano competidor, el finlandés Kimi Raikkonen (McLaren-Mercedes).
El alemán agregó que la carrera fue "inconsistente" debido a la lluvia, sin embargo "fue interesante ver cómo reaccionaron los autos al final, ya que posiblemente mañana (domingo) durante la carrera se repitan las mismas condiciones climatológicas".
Por otra parte, dijo sentirse contento por la "pole position" conseguida por su compañero de equipo, el brasileño Rubens Barrichello, quien obtuvo su tercera "pole" del año y novena de su carrera.
El pentacampeón mundial comentó que fue "bueno para Rubens, para mí y para el equipo que él haya conseguido el primer puesto", con referencia a los puntos conseguidos para el campeonato mundial de constructores que encabezan con 147 puntos, seguidos muy de cerca por BMW-Williams con 144.