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WASHINGTON, EU.- El atentado suicida de ayer en Jerusalén provocó la postergación del viaje del primer ministro israelí a la Casa Blanca y dificulta los esfuerzos del gobierno estadounidense para que Ariel Sharon acepte un nuevo plan de paz.
Estados Unidos criticó enérgicamente el ataque a un autobús de Jerusalén en que murieron siete personas.
“Condenamos el horroroso atentado terrorista en los términos más enérgicos”, dijo el secretario de Estado Colin Powell. “Quiero presentar mi más sincero pésame y mis condolencias más profundas a las familias de todas las víctimas de este ataque despreciable”.
Israel decidió ayer imponer un “cierre general” en Cisjordania, aumentando las restricciones a los palestinos en cuanto a entrar en el Estado judío, después de que un atacante suicida diera muerte a siete personas, dijo el ejército.
“En el marco del cierre, a los palestinos no se les permitirá salir ni entrar del territorio del Estado de Israel”, dijo el ejército en un breve comunicado emitido horas después del ataque suicida ocurrido en un autobús en Jerusalén.
El ejército dio pocos detalles. El ejército ha impuesto bloqueos a las ciudades palestinas, pueblos y aldeas y ha restringido la entrada en Israel desde el comienzo de una insurrección palestina contra la ocupación israelí en septiembre del 2000.
Radio Israel dijo que el comunicado indica que a los palestinos que han podido hasta ahora continuar trabajando en Israel no se les impedirá hacerlo.
“Exhortamos a los palestinos a comenzar a tomar medidas inmediatas y definitivas para erradicar la infraestructura del terrorismo y la violencia que ha traído un derramamiento de sangre tan trágico para los palestinos y los israelíes, y ha socavado las aspiraciones palestinas”, agregó.
No se dirigió a los israelíes en su declaración. El presidente George W. Bush está “preparado para recibir al primer ministro”, dijo Ashley Snee, portavoz de la Casa Blanca.
Pero no se dijo cuándo se realizaría la reunión, programada originalmente para el martes. Su postergación sin fecha desilusionó a algunos asesores de Bush.
Washington iba a presionar a Sharon para que aceptara el plan de paz para Oriente Medio, dijo un alto funcionario estadounidense. Ahora no hay una oportunidad en el horizonte para entregar el mensaje en forma personal, dijo este funcionario, quien pidió no ser identificado.
El plan de paz fue desarrollado por el “cuarteto” formado por Estados Unidos, la Unión Europea, las Naciones Unidas y Rusia. Busca una “solución final de amplio alcance” del conflicto israelí-palestino para el 2005.
Los funcionarios palestinos que se reunieron la semana pasada con Powell en Jericó aceptaron el plan de paz. Pero Sharon no se ha adherido al plan en tres etapas, y exige la aplicación de medidas enérgicas contra los grupos violentos antes de cualquier otra acción para la paz. El líder israelí y el primer ministro palestino Mahmoud Abbas se reunieron el sábado e iban a hacerlo nuevamente cuando Sharon volviera de Estados Unidos.
Los ataques suicidas, en los que resultaron heridas al menos 20 personas, ocurrieron apenas horas después de la primera cumbre israelí-palestina en casi tres años. Pero Sharon y Abbas no lograron ponerse de acuerdo sobre un plan de paz.
Un senador republicano de alto nivel dijo que Bush incrementará su participación en la búsqueda de la paz en el Medio Oriente.
“El presidente va a tener que participar de manera personal en esto”, dijo el senador Chuck Hagel, miembro de alto nivel de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado.
“Vamos a tener que, de alguna manera, tomar el control de esto y al menos establecer un vehículo, un compromiso de las partes, para que haya una salida a este círculo vicioso”, dijo Hagel a la cadena de televisión Fox.