BUENOS AIRES, ARGENTINA.- Boca Juniors de Argentina terminó ayer con el invicto del Santos en la Copa Libertadores de América con un luchado triunfo de 2-0 que le permitió acercarse a su quinto título continental antes de la revancha prevista para la próxima semana en Brasil.
Los goles fueron convertidos a los 33 y 83 minutos por el delantero Marcelo Delgado, que se despidió en gran forma del público "xeneize" en "La Bombonera" de Buenos Aires, colmada por unos 53,000 espectadores en una noche lluviosa.
En un partido luchado centímetro a centímetro, el árbitro colombiano Óscar Ruiz amonestó a ocho jugadores, cuatro por equipo, además de expulsar al defensor del Santos Reginaldo Araujo, que vio la tarjeta roja a los 82 minutos por doble amarilla.
En Boca fueron amonestados Hugo Ibarra a los 16 minutos, Rolando Schiavi a los 64, Raúl Cascini a los 67, Diego Cagna a los 70 y Javier Villarreal 85. En Santos vieron la amarilla Pereira a los 17, Paulo Almeida a los 78 y André Luiz a los 80.
Con la victoria, Boca, campeón de la Libertadores en cuatro oportunidades, visitará el miércoles al Santos en el estadio Morumbi de Sao Paulo con la tranquilidad de la ventaja obtenida como local. Ese será el último partido de Delgado con Boca antes de viajar a México para regresar al Cruz Azul de ese país.
El campo pesado por la lluvia que cayó desde horas antes y durante el encuentro, favoreció a los brasileños por su mejor dominio de balón, especialmente a los habilidosos Diego y Robinho, las jóvenes figuras del Santos.
A los 12 minutos Diego exigió con su habilidad a la defensa argentina pero no consiguió lastimar en el área del arco defendido por Roberto Abbondanzieri.
A partir de los 31 minutos, después de una afortunada salvada con el pecho del arquero Fabio Costa ante un remate a quemarropa del zaguero Rolando Schiavi, Boca se hizo dueño de las acciones, más por actitud que por juego.
La apertura del marcador llegó a los 33 minutos por intermedio de Delgado, quien luego de jugar en corto un tiro de esquina desde la izquierda remató desde afuera del área y superó la estirada de Fabio Costa.
En el primer ataque de Santos después del tanto de Delgado, a los 40 minutos, Fabiano estuvo cerca de empatar, pero Abbondanzieri sacó al tiro de esquina.
Tres minutos más tarde Robinho, luego de dejar a dos defensores de Boca en el piso, remató y la pelota salió apenas desviada por arriba del travesaño.
En el complemento, el técnico brasileño Emerson Leao hizo ingresar a André Luis por Pereira, quien había sido amonestado.
Poco fue lo que cambió en el juego en cada uno de los equipos, aunque Santos se mostró más incisivo y ambicioso en busca de un empate.
Boca pareció resignado a su suerte y permitió el adelantamiento del Santos, que tuvo varias posibilidades para convertir.
Pero por la falta de puntería de Diego, Robinho y el goleador Ricardo Oliveira, agregado a dos magistrales tapadas de Abbondanzieri, el gol no pudo ser posible para el Santos.
Aunque para Boca, que apenas había llegado dos o tres veces al arco brasileño, jugó a su favor la fortuna cuando en un tiro libre de Delgado, posterior a la expulsión de Araujo, la pelota picó ante la desesperación de los defensores para rechazar y superó al arquero que fue a buscar el remate junto al poste derecho.
A las órdenes del colombiano Ruiz, los equipos presentaron las siguientes formaciones:
Boca Juniors: 1-Roberto Abbondanzieri; 4-Hugo Ibarra, 2-Rolando Schiavi, 6-Nicolás Burdisso y 3-Clemente Rodríguez; 5-Sebastián Battaglia, 22-Raúl Cascini y 8-Diego Cagna (21-Franco Cangele 88 minutos); 7-Guillermo Barros Schelotto (20-Javier Villarreal 53 minutos), 11-Carlos Tevez y 16-Marcelo Delgado. DT: Carlos Bianchi.
Santos: 1-Fábio Costa; 22-Reginaldo Araújo, 14-Pereira (2-André Luis 46 minutos), 6-Alex y 3-Léo; 5-Paulo Almeida, 8-Renato y 21-Fabiano (19-Nené 69 minutos); 10-Diego; 9-Ricardo Oliveira y 7-Robinho. DT: Emerson Leao.