WASHINGTON (AP) El presidente George W. Bush expresó el martes su satisfacción por el éxito militar estadounidense para acabar con el régimen iraquí de Saddam Hussein, pero dijo que si bien la victoria estaba asegurada, "aún no es total".
"En Irak, el régimen de Saddam Hussein ya no existe", agregó.
"Hoy el mundo es más seguro. Los terroristas perdieron un aliado. El pueblo iraquí está retomando el control de su propio destino".
El presidente habló al día siguiente del anuncio del Departamento de Defensa de que los combates de gran envergadura habían concluido en Irak.
"Nuestra victoria en Irak está asegurada, pero aún no es total", dijo Bush. "Ha concluido el poder centralizado del dictador, pero en partes de Irak aún hay elementos desesperados y peligrosos. Las fuerzas de la coalición enfrentarán a esos enemigos hasta que se rindan o sean aniquilados".
Bush hizo los comentarios sobre la guerra en un evento para promover sus propuestas de reducción de impuestos, y fueron sus primeras declaraciones desde la caída el lunes de Tikrit, el pueblo natal de Saddam y último bastión.
"Ayudaremos a destruir las armas de destrucción masiva del régimen anterior y cooperaremos con el pueblo iraquí para establecer un gobierno justo y representativo que respete los derechos humanos y se adhiera al estado de derecho", dijo Bush.
Refiriéndose a la reunión en la ciudad iraquí de Ur para la conformación del primer gobierno de posguerra, Bush dijo que "estas tareas requieren de esfuerzo y tiempo".
"Pero tengo fe en el pueblo iraquí y creo que un Irak libre puede poner el ejemplo de reformas y progreso para todo el Oriente Medio", agregó.
El presidente afirmó que la rápida conclusión del combate en gran escala en Irak envía "un mensaje claro a todos los que nos quieran amenazar".
"Cuando nos comprometemos a algo es porque estamos seguros de cumplirlo. Cumplimos nuestra palabra y terminamos lo que empezamos", declaró.