MIAMI, EU.- La Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de futbol (Concacaf) aprobó ayer un nuevo formato para que las selecciones de la región se clasifiquen a la Copa Mundial del 2006.
De acuerdo con el nuevo sistema, 20 seleccionados del Caribe disputarán series de ida y vuelta entre el 18 de febrero y el 31 de marzo.
Los diez equipos ganadores en el marcador global, más Belice y Nicaragua, jugarán después otra serie de ida y vuelta contra las 12 selecciones preclasificadas por la Concacaf. Esos partidos serán disputados del 12 al 13 y del 19 al 20 de junio.
Los 12 ganadores avanzarán a la serie semifinal, donde el esquema cambiará. Habrá tres grupos de cuatro equipos cada uno. Cada seleccionado disputará encuentros a ida y vuelta con sus rivales de grupo, entre el 18 de agosto y el 17 de noviembre.
Avanzarán a la ronda final los dos primeros lugares de cada grupo. Esa ronda definitiva consistirá en diez partidos para cada selección, entre el nueve de febrero y el 12 de octubre del 2005.
Los tres primeros lugares de la ronda final se clasificarán para el Mundial en Alemania, y el cuarto sitio tendrá derecho a disputar un repechaje.
El nuevo formato debe ser aprobado por el comité ejecutivo de la FIFA, que se reunirá el tres de diciembre.
La Concacaf anunció también las siguientes decisiones:
?La ronda final clasificatoria de hombres para los Juegos Olímpicos se disputará en Guadalajara, México, del dos al 12 de febrero.
?La etapa decisiva de la clasificación de mujeres para los Olímpicos se celebrará en la capital costarricense, del 25 de febrero al siete de marzo.
?La Copa de Oro del 2005 fue programada del uno al 17 de julio.