Houston, (Notimex).- La Administración para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) captó la primera imágen del cráter dejado por el asteroide que cayó hace 65 millones de años sobre la Península de Yucatán, México, y que se cree causó la extinción de los dinosaurios.
La imagen, dada a conocer esta semana por la NASA, muestra parte del borde exterior del cráter Chicxulub de 172 kilómetros de ancho en la esquina noroeste de la península de Yucatán.
En la fotografía se aprecia en semicírculo el borde de tres a 4.5 metros de profundidad y cinco kilómetros de ancho que constituye la evidencia de lo que alguna vez fue un cráter de casi un kilómetro de profundidad.
"Muchas de las expresiones en la superficie del Chicxulub, son tan mínimas que si uno camina por ellas probablemente no las nota", dijo Michael Kobrick, administrador del proyecto de la Misión Topográfica de Radar del Transbordador Espacial de la NASA.
"Es por eso que la vista desde el espacio se hace invaluable", indicó.
La imagen fue captada en febrero del 2000 durante una misión de 10 días del transbordador espacial Endeavor en la que se utilizaron instrumentos de radar para captar las depresiones y elevaciones del 80 por ciento de la superficie de la Tierra.
La misión logro recabar 200 mil millones de mediciones detalladas en tercera dimensión. La NASA ha estado analizando los datos desde entonces y ya dio a conocer por primera vez un mapa de alta resolución de América del Norte elaborado con base en la información recabada por el Endeavor.
"Se registraron rasgos espectaculares como nunca antes y huellas más importantes como el Chicxulub, se evidenciaron por primera vez", señaló Kobrick.
La comunidad científica comenzó a sospechar que un enorme meteorito o cometa se había estrellado en el Mar Caribe y había creado un gigantesco cráter.
En la década de los años 90, la sospecha de los científicos se acrecentó al creerse que este hecho era el responsable de la extinción de los dinosaurios y del 70 por ciento de las especies vivientes en la Tierra.
Sin embargo, aún se desconoce con exactitud que provocó la extinción masiva de plantas y animales hace unos 65 millones de año.